విపత్తు నుండి బయటపడిన కుటుంబాలు తరచుగా ప్రమాణాలు చేస్తాయి — ఇకపై దీనిని వేరుగా చేస్తాం, అది మళ్లీ ఎన్నడూ జరగనివ్వం. ఆ ప్రమాణాలు నిజమైనవే. కొన్నేళ్ల తర్వాత పాత అలవాట్లు మళ్లీ ఇంట్లోకి నడిచి రావడం కూడా నిజమే. ఆదికాండము 9 ఈ రెండింటినీ పట్టుకుంటుంది. అది పాత నిబంధనలోని అత్యంత ఉదారమైన భాగాల్లో ఒకదానితో మొదలవుతుంది: ఒక ఆశీర్వాదం, మానవ జీవాన్ని కాపాడే ఒక చట్టం, దేవుడు ప్రతి జీవితో చేసి ఆకాశం మీద సంతకం పెట్టిన ఒక నిబంధన. అది ఒక గుడారంలో ముగుస్తుంది — నోవహు మత్తులో, అతని కుటుంబం చీలిపోయి. లోకం కడగబడింది; మనుష్యులు కాదు.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఈ అధ్యాయం బైబిలులోని గొప్ప నిబంధనల్లో మొదటిది, అన్నిటికంటే విశాలమైనది — మానవాళి అంతటితోనూ, ప్రతి జంతువుతోనూ, ఏ షరతులూ లేకుండా చేయబడినది. అబ్రాహాము, మోషే, దావీదులతో చేయబడిన తర్వాతి నిబంధనలు ఒక కుటుంబం, ఒక జాతి మీదికి కుదించుకుంటాయి, కానీ అవి ఈ నిబంధన లోపలే ఉన్నాయి. ఇంతలో, ద్రాక్షతోట దృశ్యం 2వ అంకం కొనసాగుతోందని చూపిస్తుంది: జలప్రళయం మానవ హృదయాన్ని స్వస్థపరచలేదు, అందుకే రక్షణ ఇంకా రావలసి ఉంది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: పునరుద్ధరించబడిన లోకంలో జీవన నియమాలను నిర్దేశించడానికి — ప్రతి మనిషీ దేవుని స్వరూపాన్ని ధరించి ఉన్నాడు, ప్రతి ప్రాణానికీ లెక్క అప్పజెప్పవలసి ఉంది — అలాగే సృష్టి అంతటి భద్రతను దేవుడు తనంతట తానే చేసి నెరవేర్చే ఒక వాగ్దానంలో నిలపడానికి.
- 9:1–7 — దేవుడు సృష్టి ఆశీర్వాదాన్ని పునరావృతం చేస్తాడు: ఫలించి భూమిని నింపండి. జంతువులను ఇప్పుడు తినవచ్చు, కానీ వాటి ప్రాణరక్తంతో కాదు. ఆ తర్వాత హత్యకు వ్యతిరేకంగా బైబిలు మొదటి చట్టానికి కారణం — మనుష్యులు దేవుని స్వరూపంలో చేయబడ్డారు, కాబట్టి మానవ ప్రాణాన్ని తీసినదానికి లెక్క అప్పజెప్పాలి.
- 9:8–17 — దేవుడు నోవహుతో, అతని సంతానంతో, ప్రతి జీవితో ఒక నిబంధన చేస్తాడు: భూమిని నాశనం చేసే జలప్రళయం మళ్లీ ఎన్నడూ రాదు. సూచన మేఘంలోని ధనుస్సు — దానిని చూసి తాను జ్ఞాపకం చేసుకుంటానని దేవుడు అంటాడు. ఆ వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చవలసింది ఆయనే, వారు కాదు.
- 9:18–23 — నోవహు ఒక ద్రాక్షతోట నాటి, ద్రాక్షారసం తాగి, తన గుడారంలో దిగంబరంగా పడుకుంటాడు. హాము చూసి తన సోదరులకు చెబుతాడు; షేము, యాపెతు వెనుకకు నడుస్తూ లోపలికి వెళ్లి, చూడకుండా తమ తండ్రిని కప్పుతారు.
- 9:24–29 — మేలుకున్న నోవహు హాము కుమారుడైన కనానును తన సోదరులకు దాసుడిగా ఉండమని శపించి, షేమునూ యాపెతునూ ఆశీర్వదిస్తాడు. జలప్రళయం తర్వాత నోవహు మూడు వందల యాభై సంవత్సరాలు జీవించి, తొమ్మిది వందల యాభై ఏళ్ల వయస్సులో మృతిపొందుతాడు.
ముఖ్య వచనం: ఆదికాండము 9:13 · కాబట్టి ఏమిటి: ఇక్కడి రెండు విషయాలు ప్రజలు జీవించే విధానాన్ని ఇంకా తీర్చిదిద్దుతున్నాయి. ప్రతి మానవ ప్రాణపు విలువ ఉపయోగం మీదో హోదా మీదో కాక, దేవుని స్వరూపాన్ని ధరించడం మీద ఆధారపడి ఉంది. అలాగే ఈ అధ్యాయం ఘోరంగా దుర్వినియోగం చేయబడింది: 'హాము శాపం' అని పిలవబడినదానిని ఒకప్పుడు ఆఫ్రికన్లను బానిసలుగా చేయడాన్ని సమర్థించడానికి ఉపయోగించారు. పాఠం కనానును శపిస్తుంది, హామును కాదు; చర్మం గురించి గానీ జాతి గురించి గానీ ఏమీ చెప్పదు. జాగ్రత్తగా చదవడమే ఒక విధమైన న్యాయం.