नवीन करारातील सर्वात जुना ओळखलेला तुकडा म्हणजे P52, मँचेस्टरमध्ये जपलेला योहान 18 चा क्रेडिट-कार्डाच्या आकाराचा तुकडा. अनेक दशके तो आत्मविश्वासाने सुमारे इ.स. 125 चा मानला जात होता — ज्यामुळे योहानाची एक प्रत त्याच्या लेखनाच्या एका पिढीतच येते. अलीकडील प्राचीन-लिपी-तज्ज्ञ अधिक सावध आहेत, आणि प्रामाणिक कालमर्यादा संपूर्ण दुसऱ्या शतकात पसरवतात. काहीही असो, तो लवकरचा आहे; नेमका किती लवकर हे खरोखरच वादग्रस्त आहे.
- P52 हा योहान 18 चा एक लहान तुकडा आहे, बराच काळ इ.स. 125 च्या सुमारास मानला गेला (रॉबर्ट्स, 1935).
- अलीकडील प्राचीन-लिपी-तज्ज्ञ (ऑर्सिनी व क्लॅरिस; नाँगब्री) प्रामाणिक कालमर्यादा साधारण इ.स. 100–200 पर्यंत रुंद करतात.
पुरावा काय दाखवतोयोहानाच्या शुभवर्तमानाची एक प्रत दुसऱ्या शतकातच फिरत होती, ते रचल्यानंतर फार वेळ न होता — अत्यंत उशिराच्या उत्पत्तीच्या सिद्धांतांविरुद्धचा पुरावा.
ते कोठे थांबतेहस्ताक्षराची तारीख केवळ अंदाजे ठरवता येते. P52 नेमके वर्ष, लेखक, किंवा मजकुराचे संपूर्ण पानसुद्धा निश्चित करत नाही — केवळ योहान लवकरच अस्तित्वात होता एवढेच.