പുതിയ നിയമത്തിന്റെ തിരിച്ചറിയപ്പെട്ട ഏറ്റവും പഴയ ശകലം P52 ആണ്, മാഞ്ചെസ്റ്ററിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന യോഹന്നാൻ 18-ന്റെ ക്രെഡിറ്റ്-കാർഡ് വലുപ്പത്തിലുള്ള ഒരു ശകലം. ദശകങ്ങളോളം ഇത് ഏകദേശം AD 125-ൽ ആണെന്ന് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു — അത് യോഹന്നാന്റെ ഒരു പകർപ്പ് അതെഴുതി ഒരു തലമുറയ്ക്കുള്ളിൽ സ്ഥാപിക്കും. കൂടുതൽ അടുത്തകാലത്തെ ലിപിശാസ്ത്രജ്ഞർ കൂടുതൽ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു, സത്യസന്ധമായ പരിധി രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിലുടനീളം വ്യാപിപ്പിക്കുന്നു. ഏതായാലും ഇത് ആദ്യകാലത്തേതാണ്; എത്ര ആദ്യകാലം എന്നത് യഥാർത്ഥത്തിൽ തർക്കത്തിലാണ്.
- P52 എന്നത് യോഹന്നാൻ 18-ന്റെ ഒരു ചെറിയ ശകലമാണ്, ഏറെക്കാലം c. AD 125 എന്ന് കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു (റോബർട്ട്സ്, 1935).
- അടുത്തകാലത്തെ ലിപിശാസ്ത്രജ്ഞർ (ഓർസിനി & ക്ലാരിസ്; നോങ്ബ്രി) സത്യസന്ധമായ പരിധി ഏകദേശം AD 100–200 ആയി വിശാലമാക്കുന്നു.
തെളിവ് കാണിക്കുന്നത്യോഹന്നാന്റെ സുവിശേഷത്തിന്റെ ഒരു പകർപ്പ് അത് രചിക്കപ്പെട്ട് അധികം കഴിയുന്നതിന് മുമ്പ് രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ തന്നെ പ്രചരിച്ചിരുന്നു — വളരെ വൈകിയുള്ള ഉത്ഭവ സിദ്ധാന്തങ്ങൾക്കെതിരായ തെളിവ്.
അത് എവിടെ അവസാനിക്കുന്നുകൈയക്ഷരം ഏകദേശം മാത്രമേ കണക്കാക്കാൻ കഴിയൂ. P52 കൃത്യമായ വർഷമോ, രചയിതാവിനെയോ, പാഠത്തിന്റെ ഒരു പൂർണ്ണ പേജോ പോലും നിശ്ചയിക്കുന്നില്ല — യോഹന്നാൻ ആദ്യകാലത്ത് നിലനിന്നിരുന്നു എന്നു മാത്രം.