लढाई देवाची आहे

एक प्रकारची प्रार्थना लोक फक्त आपली सर्व साधने संपल्यावरच करतात, जेव्हा योजना संपलेल्या असतात आणि प्रामाणिक शब्द एवढेच असतात: ‘काय करावे हे आम्हाला कळत नाही.’ यहोशाफाट नेमकी हीच प्रार्थना करतो, मंदिराच्या अंगणात आपल्या संपूर्ण राज्यासमोर उभा राहून, पुरुषांच्या बरोबरीने स्त्रिया आणि मुले असताना. मवाबी, अम्मोनी आणि मऊनी यांचे एक प्रचंड सैन्य मृत समुद्राच्या बाजूने वर आले आहे आणि आधीच एन-गेदी येथे आहे. त्यानंतर जे घडते ती पवित्र शास्त्रातील सर्वांत विचित्र युद्धयोजनांपैकी एक आहे: गायकवृंद सैनिकांच्या पुढे चालतो.

कथेत हे कुठे आहे: यहूदाच्या राजांद्वारे तिसरा अंक सांगणाऱ्या इतिहास या पुस्तकाचा एक आवडता आकृतिबंध आहे: एखादा राजा संकटात देवाला शोधतो तेव्हा देव तारतो. हा अध्याय त्याचे सर्वांत परिपूर्ण उदाहरण आहे. यहोशाफाटाची प्रार्थना शलमोनाने केलेल्या मंदिराच्या समर्पणाची आणि देव या मंदिरातून ऐकेल या अभिवचनाची आठवण करून देते. तरीही अध्याय उत्तरेबरोबरच्या आणखी एका वाईट मैत्रीने संपतो — इतिहासकार चांगल्या राजालाही कधीच निर्दोष नायक होऊ देत नाही.

हा अध्याय काय करतो: मानवी सामर्थ्याच्या पलीकडील संकटात देवावर अवलंबून राहण्याचा आदर्श घालून देणे — उपवास, प्रार्थना, भविष्यवाणी ऐकणे आणि उपासना — आणि असा विश्वास राजाला नंतरच्या मूर्खपणापासून मुक्त ठेवत नाही हे दाखवणे.

• 20:1–12 — मृत समुद्राच्या पलीकडून एक अफाट सैन्य येत असल्याची बातमी येते. यहोशाफाट घाबरतो, उपवास जाहीर करतो, आणि मंदिराच्या अंगणात प्रार्थना करतो: देवाने हा देश अब्राहामाच्या वंशजांना दिला, या मंदिरातून प्रार्थना ऐकण्याचे अभिवचन दिले, आणि आता ‘आमचे डोळे तुझ्याकडे लागले आहेत.’
• 20:13–19 — आसाफाच्या वंशातील यहजीएल नावाच्या एका लेव्यावर आत्मा येतो: भिऊ नका; लढाई तुमची नव्हे तर देवाची आहे. आपापल्या जागी उभे राहा, स्थिर राहा, आणि परमेश्वराचे तारण पाहा. राजा आणि लोक नमन करतात; लेवी मोठ्याने स्तुती करतात.
• 20:20–30 — तकोवा येथे यहोशाफाट सैन्याच्या पुढे चालण्यासाठी गायक नेमतो, जे स्तुती करतात: ‘परमेश्वराचे उपकारस्मरण करा, कारण त्याचे प्रेम सर्वकाळ टिकते.’ आक्रमक एकमेकांवर उलटतात. यहूदा तीन दिवस लूट गोळा करतो, बराखाच्या (‘आशीर्वाद’) खोऱ्यात देवाला धन्यवाद देतो, आणि वीणा व कर्णे वाजवत यरुशलेमेला परततो.
• 20:31–37 — राजवटीचा सारांश: पंचवीस वर्षे, योग्य ते करत, तरी उच्च स्थाने काढली गेली नाहीत. मग एसयोन-गेबेर येथे जहाजे बांधण्यासाठी यहोशाफाट इस्राएलाच्या अहज्याशी मैत्री करतो; अलियेजर नावाचा एक संदेष्टा ही भागीदारी दोषी ठरवतो, आणि जहाजे फुटतात.

मुख्य वचन: 2 इतिहास 20:12  ·  मग काय: ‘काय करावे हे आम्हाला कळत नाही’ असे कबूल करणे म्हणजे विश्वासाच्या विरुद्ध नव्हे; येथे तिथूनच विश्वासाची सुरुवात होते. हा अध्याय उपासनेचे चित्र विजयानंतरची सजावट म्हणून नव्हे, तर त्या विजयाची आघाडीची फळी म्हणून रेखाटतो. आणि त्याचा शेवट प्रामाणिक आहे: तोच राजा संकटात चांगली प्रार्थना करू शकतो आणि शांततेच्या दिवसांत वाईट निवड करू शकतो.