ശീലോവിൽനിന്ന് അയച്ച സർവ്വേക്കാർ

'സ്വത്തിന്റെ കാര്യം നമുക്കു പിന്നെ തീർക്കാം' എന്നു പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ബന്ധുവിനെ മിക്ക കുടുംബങ്ങൾക്കും അറിയാം. ആ 'പിന്നെ' ഒരിക്കലും വരുന്നില്ല; മറ്റാരെങ്കിലും എന്തെങ്കിലും ചെയ്യുമെന്ന് എല്ലാവരും കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ ഭൂമി ഉപയോഗിക്കപ്പെടാതെ കിടക്കുന്നു. യോശുവയ്ക്ക് അങ്ങനെയൊരു ജനം മുഴുവനുമുണ്ട്. രണ്ടര ഗോത്രങ്ങൾ യോർദ്ദാനു കിഴക്കു കുടിപാർത്തുകഴിഞ്ഞു; യെഹൂദയ്ക്കും യോസേഫിനും ഓഹരികൾ ലഭിച്ചു. ഏഴു ഗോത്രങ്ങൾ ഇപ്പോഴും ഓഹരി ലഭിക്കാതെ പാളയത്തിൽ കഴിയുന്നു — ഒരു തിടുക്കവുമില്ലാത്തതുപോലെ. യോശുവയുടെ ക്ഷമ നശിക്കുന്നു: 'നിങ്ങൾ എത്രത്തോളം ഉദാസീനരായിരിക്കും?' അവന്റെ പരിഹാരം പ്രായോഗികവും വിചിത്രമാംവണ്ണം ആധുനികവുമാണ്. ഓരോ ഗോത്രത്തിൽനിന്നും മൂന്നുപേർ വീതമുള്ള ഒരു സർവ്വേസംഘത്തെ, ദേശത്തുകൂടി നടന്ന് അത് എഴുതിയുണ്ടാക്കാൻ അവൻ അയയ്ക്കുന്നു.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കം ഒരു പുതിയ കേന്ദ്രത്തിൽ എത്തുന്നു. സീനായ് മുതൽ തന്റെ ജനത്തിന്റെ ഇടയിലുള്ള ദൈവത്തിന്റെ വാസസ്ഥലമായ സമാഗമനകൂടാരം ശീലോവിൽ സ്ഥാപിക്കപ്പെടുന്നു. ന്യായാധിപന്മാരുടെ കാലം മുഴുവൻ, ഏലിയുടെയും ബാലനായ ശമൂവേലിന്റെയും നാളുകൾവരെ, ശീലോ ഇസ്രായേലിന്റെ പ്രധാന വിശുദ്ധസ്ഥലമായി തുടരുന്നു. യെഹൂദയ്ക്കും എഫ്രയീമിനും ഇടയിൽ തന്ത്രപ്രധാനമായ ഒരു ഇടുങ്ങിയ ഭൂപ്രദേശത്തുള്ള ചെറിയ ഗോത്രമായ ബെന്യാമീന് അധ്യായം ഓഹരി നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇസ്രായേലിന്റെ ആദ്യരാജാവായ ശൗൽ അതിൽനിന്നു വരും; യെരൂശലേം അതിന്റെ അതിരിലായിരിക്കും.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഇസ്രായേലിന്റെ ആരാധനയെ ദേശത്തിന്റെ ഹൃദയമായ ശീലോവിലേക്കു മാറ്റാനും, മടിച്ചുനിൽക്കുന്ന ഗോത്രങ്ങളെ തങ്ങളുടെ അവകാശം സ്വീകരിക്കാൻ ഉത്സാഹിപ്പിക്കാനും, രണ്ടു വലിയ ഗോത്രങ്ങൾക്കിടയിൽ ബെന്യാമീന്റെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാനും.

• 18:1 — സഭ മുഴുവൻ ശീലോവിൽ ഒന്നിച്ചുകൂടി അവിടെ സമാഗമനകൂടാരം സ്ഥാപിക്കുന്നു. ദേശം അവരുടെ മുമ്പിൽ 'കീഴടങ്ങിയിരുന്നു'. ആരാധനയ്ക്ക് ഇപ്പോൾ രാജ്യത്തിന്റെ നടുവിൽ ഉറച്ച ഒരു ഭവനമുണ്ട്.
• 18:2–10 — ഏഴു ഗോത്രങ്ങൾക്ക് ഇനിയും ദേശം ലഭിച്ചിട്ടില്ല. അവർ എത്രനാൾ കാത്തിരിക്കുമെന്ന് യോശുവ ചോദിക്കുന്നു; പിന്നെ ഓരോ ഗോത്രത്തിൽനിന്നും മൂന്നുപേരെ, ദേശത്തുകൂടി നടന്ന് അതിനെ പട്ടണംപട്ടണമായി ഏഴു ഭാഗങ്ങളായി ഒരു പുസ്തകത്തിൽ വിവരിക്കാൻ അയയ്ക്കുന്നു. അവർ മടങ്ങിവരുന്നു; അവൻ ശീലോവിൽ യഹോവയുടെ സന്നിധിയിൽ നറുക്കിടുന്നു.
• 18:11–20 — ആദ്യനറുക്ക് ബെന്യാമീനു വീഴുന്നു: തെക്ക് യെഹൂദയ്ക്കും വടക്ക് യോസേഫിനും ഇടയിലുള്ള ഇടുങ്ങിയ ഒരു പ്രദേശം; കിഴക്ക് യോർദ്ദാൻ അതിരാകുന്നു. അതിന്റെ തെക്കേ രേഖ ഹിന്നോം താഴ്‌വരയിലൂടെ പോകുന്നു — യെഹൂദയ്ക്കായി വരച്ച അതേ അതിർ.
• 18:21–28 — ബെന്യാമീന്റെ പട്ടണങ്ങൾ — യെരീഹോ, ബേഥേൽ, ഗിബെയോൻ, രാമാ, മിസ്പാ, 'യെബൂസ്യനഗരം, അതായത് യെരൂശലേം' എന്നിവ ഉൾപ്പെടെ. ഈ പേരുകളിൽ പലതും പിന്നീടു മടങ്ങിവരുന്നു: രാമാ ശമൂവേലിന്റെ ജന്മസ്ഥലം, മിസ്പാ ഒരു കൂടിവരവുസ്ഥലം, ഗിബെയാ ശൗലിന്റെ പട്ടണം.

മുഖ്യ വാക്യം: യോശുവ 18:3  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഒരു കാലും അനക്കാതെ ഒരു ദാനം വന്നെത്താൻ കാത്തിരിക്കുന്ന ഏതൊരാളുടെയുംമേൽ യോശുവയുടെ ചോദ്യം വന്നുവീഴുന്നു. ഗോത്രങ്ങളുടെ ദേശം വാഗ്ദാനം ചെയ്യപ്പെട്ടതാണ്; എന്നിട്ടും ആർക്കെങ്കിലും അതിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിയുന്നതിനു മുമ്പ് അതിലൂടെ നടക്കുകയും അളക്കുകയും എഴുതിയുണ്ടാക്കുകയും വേണം. ആ രീതിയിൽ ഒരു മാന്യതയുമുണ്ട്: എല്ലാ ഗോത്രങ്ങളിൽനിന്നുമുള്ള സാധാരണക്കാരാണ് സർവ്വേ ചെയ്യുന്നത്. ദൈവം നൽകുന്നതു സ്വീകരിക്കുക എന്നതു പങ്കിട്ടു ചെയ്യുന്ന, പ്രായോഗികമായ ഒരു ജോലിയാണെന്ന് അധ്യായം സൂചിപ്പിക്കുന്നു.