അഹവാ നദിക്കരികെ ഉപവാസം

ഒരു വലിയ തുക കൈയിൽവച്ച് എപ്പോഴെങ്കിലും ഒരു ദീർഘയാത്ര ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, ആ അനുഭവം നിങ്ങൾക്കറിയാം: ഓരോ അപരിചിതനും ഒരു കള്ളനെപ്പോലെ തോന്നും; ഓരോ സ്റ്റോപ്പിലും നിങ്ങൾ ബാഗ് പരിശോധിക്കും. ഇനി, ഒരു ആലയത്തിനു വേണ്ടുന്നത്ര വെള്ളിയും പൊന്നും, കുടുംബങ്ങളും കുട്ടികളും കൂടെയുള്ളപ്പോൾ, നൂറുകണക്കിനു കിലോമീറ്റർ തുറന്ന നാട്ടിലൂടെ കൊണ്ടുപോകുന്നതു സങ്കല്പിക്കുക — നിങ്ങളുടെ ദൈവം സംരക്ഷിക്കുമെന്നതുകൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പടയാളികളെ ആവശ്യമില്ലെന്നു രാജാവിനോടു പറഞ്ഞശേഷം. ആ വാക്കു പാലിക്കുന്നത് എങ്ങനെയിരിക്കുമെന്നതാണ് എസ്രാ 8.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ബാബേലിൽനിന്നുള്ള രണ്ടാമത്തെ വലിയ മടങ്ങിവരവാണിത് — ആദ്യത്തേതിനെക്കാൾ ചെറുതെങ്കിലും, ന്യായപ്രമാണവും ആരാധനയ്ക്കുള്ള വിഭവങ്ങളും വഹിക്കുന്നത്. ഇസ്രായേലിന്റെ വലിയ കഥയിൽ, അധ്യായം പഴയ യാത്രകളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു — കൂട്ടിച്ചേർക്കപ്പെട്ട്, ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ട്, അപകടങ്ങളിലൂടെ ദേശത്തേക്കു നയിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ജനം. പട്ടികകളിലും ലേവ്യരിലും നിധിയിലും എസ്രാ കാണിക്കുന്ന ശ്രദ്ധ, ക്രമത്തോടും ഉത്തരവാദിത്വത്തോടും പ്രാർത്ഥനയോടുംകൂടെ പുനർനിർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു സമൂഹത്തെ കാണിക്കുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: സത്യസന്ധതയോടെ സംഘടിപ്പിക്കപ്പെട്ട മടങ്ങിവരവു കാണിക്കാൻ — ശരിയായ ആളുകൾ, ശ്രദ്ധയോടെ എണ്ണിയ നിധി, സംരക്ഷണത്തിനായി ദൈവത്തിലുള്ള പരസ്യമായ ആശ്രയം — അങ്ങനെ യെരൂശലേമിലെ ആഗമനംതന്നെ ഒരു വിശ്വാസപ്രവൃത്തിയാകാൻ.

• 8:1–14 — എസ്രായോടൊപ്പം പോയ കുടുംബത്തലവന്മാരുടെ ഒരു പട്ടിക — കുലംകുലമായി, ഓരോന്നിലുമുള്ള പുരുഷന്മാരുടെ എണ്ണത്തോടുകൂടെ. പട്ടികകൾ പുതിയ സമൂഹത്തെ ഇസ്രായേലിന്റെ പഴയ കുടുംബങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.
• 8:15–20 — അഹവാ തോടിനരികെ മൂന്നു ദിവസം പാളയമടിച്ചിരിക്കെ, അവരുടെ ഇടയിൽ ലേവ്യരാരുമില്ലെന്ന് എസ്രാ കണ്ടെത്തുന്നു. അവൻ നേതാക്കളെ കാസിഫ്യാ എന്ന സ്ഥലത്തെ ഇദ്ദോയുടെ അടുക്കലേക്ക് അയയ്ക്കുന്നു; ഡസൻകണക്കിനു ലേവ്യരും ഇരുനൂറിലധികം ദൈവാലയദാസന്മാരും അവരോടു ചേരാൻ അയയ്ക്കപ്പെടുന്നു.
• 8:21–23 — എസ്രാ ഒരു ഉപവാസം പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു. തന്നെ അന്വേഷിക്കുന്നവരുടെമേൽ ദൈവത്തിന്റെ കൈ ഉണ്ടെന്ന് അവൻ രാജാവിനോടു പറഞ്ഞിരുന്നു; ഇപ്പോൾ ഒരു സായുധ അകമ്പടി ചോദിക്കാൻ അവനു ലജ്ജ തോന്നുന്നു. അവർ ഉപവസിച്ചു പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു; ദൈവം കേട്ടു എന്നു വാചകം പറയുന്നു.
• 8:24–30 — എസ്രാ വെള്ളിയും പൊന്നും പാത്രങ്ങളും തൂക്കി പ്രമുഖരായ പന്ത്രണ്ടു പുരോഹിതന്മാരെ ഏല്പിക്കുന്നു; അവരും ഈ ദാനങ്ങളും യഹോവയ്ക്കു വിശുദ്ധമാണെന്ന് അവരോടു പറയുന്നു. യെരൂശലേമിൽ വീണ്ടും തൂക്കുന്നതുവരെ അവർ അതു കാത്തുസൂക്ഷിക്കണം.
• 8:31–36 — അവർ പുറപ്പെടുന്നു; വഴിയിൽ ശത്രുക്കളിൽനിന്നും പതിയിരിപ്പുകാരിൽനിന്നും സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു; എത്തിച്ചേരുന്നു. മൂന്നു ദിവസത്തിനുശേഷം എല്ലാം തൂക്കി രേഖപ്പെടുത്തുന്നു; എല്ലാ ഇസ്രായേലിനുംവേണ്ടി യാഗങ്ങൾ അർപ്പിക്കുന്നു; രാജാവിന്റെ കല്പനകൾ പ്രാദേശിക ഉദ്യോഗസ്ഥന്മാരെ ഏല്പിക്കുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: എസ്രാ 8:22  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: എസ്രായുടെ വിശ്വാസം അശ്രദ്ധമല്ല. അവൻ ഉപവസിച്ചു പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു; നിധിയുടെ ഓരോ കഷണവും രണ്ടുവട്ടം തൂക്കി പേരുള്ള വ്യക്തികളെ ഏല്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. നാം പലപ്പോഴും വേർതിരിക്കുന്ന രണ്ടു കാര്യങ്ങളെ അധ്യായം ഒരുമിച്ചു ചേർത്തുപിടിക്കുന്നു: ദൈവത്തിലുള്ള യഥാർത്ഥ ആശ്രയവും, മറ്റുള്ളവർ നമ്മെ ഏല്പിച്ചതിനെ ശ്രദ്ധയോടെയും സുതാര്യമായും കൈകാര്യം ചെയ്യലും. ആ സംയോജനമാണ് ഇന്നും വിശ്വസനീയമായ നേതൃത്വത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നത്.