അഗ്നിരഥങ്ങൾ, പട്ടിണികിടക്കുന്ന ഒരു നഗരം

ഭയം സാധാരണയായി നമുക്കു കാണാൻ കഴിയുന്നതിൽനിന്നാണു വരുന്നത്: നമുക്കെതിരായ എണ്ണം, മേശപ്പുറത്തെ ബില്ലുകൾ, പട്ടണത്തിനു ചുറ്റുമുള്ള സൈന്യം. ദോഥാനിൽ ഉണർന്ന്, അരാമ്യ കുതിരകളും രഥങ്ങളും നഗരത്തെ വളഞ്ഞിരിക്കുന്നതു കാണുമ്പോൾ, എലീശായുടെ ഭൃത്യൻ ആരും പറയുന്നതുതന്നെ പറയുന്നു — നാം എന്തു ചെയ്യും? എലീശാ വിചിത്രമായ ഒരു പ്രാർത്ഥന കഴിക്കുന്നു: ശത്രു അപ്രത്യക്ഷമാകണമെന്നല്ല, തന്റെ ഭൃത്യന്റെ കണ്ണുകൾ തുറക്കണമെന്ന്. പിന്നെ അധ്യായം ആ ദർശനത്തിൽനിന്ന് അതിന്റെ വിപരീതത്തിലേക്ക് ആടിമാറുന്നു — വിശപ്പ് എല്ലാ മാനുഷികബന്ധങ്ങളെയും തകർത്ത, ഉപരോധിക്കപ്പെട്ട ഒരു നഗരം. രാജാക്കന്മാരുടെ പുസ്തകത്തിലെ ഏറ്റവും അസ്വസ്ഥതയുളവാക്കുന്ന അധ്യായങ്ങളിലൊന്നാണിത്.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ആഹാബിന്റെ രാജവംശത്തിന്റെ വാഴ്ചകളിലുടനീളം അരാമും ഇസ്രായേലും തുറന്ന സംഘർഷത്തിലാണ്. ആ യുദ്ധത്തിന്റെ മധ്യത്തിൽ, ഇസ്രായേലിന്റെ യഥാർത്ഥ സുരക്ഷ അതിന്റെ സൈന്യമല്ല, യഹോവയാണ് എന്ന് എലീശാകഥകൾ തറപ്പിച്ചുപറയുന്നു. ഇസ്രായേൽ എത്രത്തോളം വീണിരിക്കുന്നു എന്നും അധ്യായം കാണിക്കുന്നു: അതിന്റെ അവസാനത്തിലെ ഭീകരത, ഉടമ്പടിലംഘനത്തെ പിന്തുടരുമെന്നു മോശെ മുന്നറിയിപ്പു നൽകിയ ശാപങ്ങളെ (ആവർത്തനപുസ്തകം 28:53–57) പ്രതിധ്വനിപ്പിക്കുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ദൈവത്തിന്റെ അദൃശ്യമായ സംരക്ഷണവും ശത്രുക്കളോടുള്ള അതിശയകരമായ കരുണയും കാണിക്കാനും, പിന്നെ ശമര്യയുടെ പ്രതിസന്ധിയുടെ ആഴം തുറന്നുകാട്ടി അടുത്ത അധ്യായത്തിൽ പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെടുന്ന രക്ഷയ്ക്കു വേദിയൊരുക്കാനും.

• 6:1–7 — പ്രവാചകസമൂഹത്തിന് അതിന്റെ കൂടിവരവുസ്ഥലം പോരാതെ വരുന്നു; ഉത്തരങ്ങൾ വെട്ടാൻ അവർ യോർദ്ദാനിലേക്കു പോകുന്നു. കടം വാങ്ങിയ ഒരു ഇരുമ്പുകോടാലി വെള്ളത്തിലേക്കു തെറിച്ചുവീഴുന്നു — ഒരു ദരിദ്രനു യഥാർത്ഥ നഷ്ടം. എലീശാ ഒരു കമ്പ് എറിയുന്നു; ഇരുമ്പു പൊങ്ങിവരുന്നു.
• 6:8–17 — എലീശാ ഇസ്രായേൽരാജാവിനു മുന്നറിയിപ്പു നൽകുന്നതുകൊണ്ട് അരാംരാജാവിന്റെ പതിയിരിപ്പുകൾ വീണ്ടും വീണ്ടും പരാജയപ്പെടുന്നു. കുറ്റക്കാരൻ പ്രവാചകനാണെന്നു കേട്ടപ്പോൾ, ദോഥാനെ വളയാൻ അവൻ രാത്രിയിൽ ഒരു സൈന്യത്തെ അയയ്ക്കുന്നു. എലീശായുടെ ഭൃത്യൻ പരിഭ്രാന്തനാകുന്നു; എലീശാ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു; അഗ്നിക്കുതിരകളും അഗ്നിരഥങ്ങളും നിറഞ്ഞ മലകൾ ഭൃത്യൻ കാണുന്നു.
• 6:18–23 — എലീശായുടെ പ്രാർത്ഥനയാൽ അരാമ്യ പടയാളികൾ അന്ധതയാൽ ബാധിക്കപ്പെടുന്നു; അവൻ അവരെ ശമര്യയിലേക്കു നയിക്കുന്നു. രാജാവിന് അവരെ കൊല്ലണം — 'എന്റെ പിതാവേ, ഞാൻ അവരെ വെട്ടട്ടെയോ?' — എന്നാൽ അവർക്കു ഭക്ഷണം കൊടുത്തു വീട്ടിലേക്കു വിട്ടയയ്ക്കാൻ എലീശാ പറയുന്നു. ഒരു വലിയ വിരുന്നു നടക്കുന്നു; കവർച്ചകൾ നിലയ്ക്കുന്നു.
• 6:24–31 — പിന്നീട് ബെൻ-ഹദദ് ശമര്യയെ ഉപരോധിക്കുന്നു; ഒരു കഴുതത്തലയ്ക്ക് എൺപതു ശേക്കെൽ വെള്ളി വിലയാകുന്നു. ഒരു സ്ത്രീ രാജാവിനോടു പരാതിപ്പെടുന്നു: അവളും ഒരു അയൽക്കാരിയും തങ്ങളുടെ പുത്രന്മാരെ തിന്നാൻ സമ്മതിച്ചു; അയൽക്കാരി തന്റെ മകനെ ഒളിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. രാജാവ് തന്റെ മേലങ്കി കീറുന്നു — ഉള്ളിൽ ചാക്കുവസ്ത്രം കാണപ്പെടുന്നു — എലീശായുടെ തല വെട്ടുമെന്ന് ആണയിടുന്നു.
• 6:32–33 — മൂപ്പന്മാരോടൊപ്പം ഇരിക്കുന്ന എലീശാ, രാജാവിന്റെ ആൾ വരുന്നുണ്ടെന്ന് അറിയുന്നു. രാജാവിന്റെ നിരാശയും വഹിച്ചുകൊണ്ടു ദൂതൻ എത്തുന്നു: ഈ അനർത്ഥം യഹോവയിൽനിന്നാണ് — ഇനി എന്തിന് അവനുവേണ്ടി കാത്തിരിക്കണം?

മുഖ്യ വാക്യം: 2 രാജാക്കന്മാർ 6:16  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: അധ്യായം രണ്ടു സത്യങ്ങൾ അടുത്തടുത്തു വെക്കുന്നു. ദൈവത്തിന്റെ സംരക്ഷണം അദൃശ്യമായിരിക്കുമ്പോഴും യഥാർത്ഥമാകാം; അവന്റെ കരുണ അമ്പരപ്പിക്കുന്നതാകാം — ശത്രു കൊല്ലപ്പെടുകയല്ല, പോഷിപ്പിക്കപ്പെടുകയാണ്. എങ്കിലും, കഷ്ടത സഹിക്കാനാവാത്തതായി മാറിയ ഒരു നഗരത്തിൽനിന്ന് അതേ അധ്യായം മുഖം തിരിക്കുന്നില്ല. തിരുവെഴുത്തിലെ വിശ്വാസം ഭീകരതയുടെ നിഷേധമല്ല; അതിന്റെ നടുവിൽ ദൈവത്തിനായി കാത്തിരിക്കുന്നതു തുടരണമോ എന്ന ചോദ്യമാണ്.