सिंह, मधु और पहेली

हममें से अधिकांश किसी ऐसे असाधारण रूप से प्रतिभाशाली व्यक्ति से मिले हैं जो हर निर्णय आवेग में लेता लगता है — वह शानदार क्रिकेटर जो मुसीबत से दूर नहीं रह पाता, वह प्रतिभावान विद्यार्थी जो अपनी प्रतिभा बर्बाद कर देता है। हम उन्हें प्रशंसा और आशंका के मिले-जुले भाव से देखते हैं। शिमशोन वही व्यक्ति है। वह जन्म से अलग किया गया है, और परमेश्वर का आत्मा उस पर सामर्थ्य के साथ उतरता है। पर न्यायियों 14 में वह एक पत्नी इसलिए चुनता है क्योंकि वह उसकी दृष्टि में ठीक लगती है, छिपकर अपनी मन्नत की भावना को तोड़ता है, और अपने ही विवाह को रक्तपात में बदल देता है।

कहानी में यह कहाँ है: न्यायियों की पुस्तक एक ऐसी प्रजा के बारे में बताती है जिसके अगुवे अधिकाधिक उसकी विफलताओं का प्रतिबिंब बनते जाते हैं। शिमशोन अंतिम और सबसे विचित्र न्यायी है: वह कभी किसी सेना की अगुवाई नहीं करता, वह अकेले और अधिकतर व्यक्तिगत कारणों से काम करता है, फिर भी पाठ ज़ोर देता है कि पलिश्तियों का सामना करने के लिए परमेश्वर उसके चुनावों के द्वारा कार्य कर रहा है। जिन लोगों से उसे लड़ना है उनसे उसका अलग न दिखना स्वयं इस बात का चित्र है कि इस्राएल कहाँ तक भटक गया है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: प्रतिज्ञा किए गए छुड़ाने वाले को बुलाहट के बजाय भूख और क्रोध से प्रेरित होकर काम करते हुए दिखाना — और असहज रूप से इस पर ज़ोर देना कि परमेश्वर फिर भी ऐसे व्यक्ति के द्वारा पलिश्तियों की पकड़ ढीली करना आरंभ करता है।

• 14:1–4 — शिमशोन तिम्ना में एक पलिश्ती स्त्री को देखता है और माँग करता है कि उसके माता-पिता उसे उसके लिए ले आएँ। वे आपत्ति करते हैं कि उसे अपने ही लोगों में विवाह करना चाहिए। कथावाचक जोड़ता है कि यह यहोवा की ओर से था, जो पलिश्तियों के विरुद्ध एक अवसर ढूँढ़ रहा था।
• 14:5–9 — रास्ते में एक जवान सिंह हमला करता है; आत्मा शिमशोन पर बल से उतरता है और वह नंगे हाथों उसे फाड़ डालता है, पर किसी को नहीं बताता। बाद में वह उसकी लोथ से मधु निकालता है और अपने माता-पिता को भी देता है, यह बताए बिना कि वह कहाँ से आया — एक नाज़ीर के लिए मृत को छूना वर्जित था।
• 14:10–14 — सात दिन के विवाह-भोज में शिमशोन तीस पलिश्ती साथियों के सामने सिंह और मधु के बारे में एक पहेली रखता है, और तीस मलमल के वस्त्रों और तीस जोड़े कपड़ों की शर्त लगाता है।
• 14:15–18 — उसे न सुलझा पाने पर बराती धमकी देते हैं कि यदि वह उत्तर न निकलवाए तो वे उसकी दुल्हन और उसके पिता के घराने को जला देंगे। वह रोती है और भोज के शेष दिनों तक उस पर दबाव डालती है, जब तक वह उसे बता नहीं देता, और वह उत्तर आगे पहुँचा देती है। शिमशोन उन पर आरोप लगाता है कि उन्होंने उसकी बछिया को हल में जोता।
• 14:19–20 — आत्मा उस पर उतरता है; वह अश्कलोन जाता है, तीस पलिश्तियों को मार डालता है और शर्त चुकाने के लिए उनके कपड़े दे देता है। वह क्रोध में घर लौटता है, और उसकी दुल्हन उसके सबसे करीबी साथी को दे दी जाती है।

मुख्य पद: न्यायियों 14:4  ·  तो क्या: शिमशोन की दुल्हन मृत्यु की धमकी और एक ऐसे पति के बीच फँसी है जो उसे इनाम की वस्तु समझता है; वह इस अध्याय की सबसे असुरक्षित व्यक्ति है। शिमशोन स्वयं दिखाता है कि बड़े वरदान और यहाँ तक कि सच्ची आत्मिक सामर्थ्य भी किसी व्यक्ति को भला नहीं बनाते। पाठ का यह दावा कि परमेश्वर दोषपूर्ण चुनावों के द्वारा भी कार्य कर सकता है, उन चुनावों का बहाना नहीं है — शिमशोन की शेष कहानी उनकी कीमत दिखाएगी।