लोमड़ियाँ, आग और जबड़े की हड्डी

जिसने भी किसी पारिवारिक दुश्मनी या मोहल्ले के झगड़े को देखा है, वह इस ढाँचे को जानता है। एक पक्ष दूसरे को चोट पहुँचाता है; दूसरा और ज़ोर से पलटवार करता है; हर पक्ष ज़ोर देता है कि वह बस हिसाब बराबर कर रहा है। जल्द ही किसी को याद नहीं रहता कि शुरुआत किसने की, और निर्दोष लोग आग में फँस जाते हैं। न्यायियों 15 तेज़ रफ़्तार से सुनाया गया बदले का एक चक्र है। शिमशोन खेत जलाता है, पलिश्ती एक स्त्री और उसके पिता को जला देते हैं, शिमशोन बदले में संहार करता है — और उसके अपने लोग, उसके साथ खड़े होने के बजाय, उसे बाँधकर सौंप देते हैं।

कहानी में यह कहाँ है: शिमशोन का चक्र दिखाता है कि इस्राएल विदेशी शासन का इतना आदी हो चुका है कि अब वह छुटकारा चाहता ही नहीं। पहले के न्यायियों ने गोत्रों को इकट्ठा किया था; यहाँ यहूदा के तीन हज़ार पुरुष पलिश्तियों से लड़ने नहीं, बल्कि अपने ही छुड़ाने वाले को पकड़ने आते हैं। यह अध्याय शिमशोन की पहली प्रार्थना भी दर्ज करता है — प्यास की एक पुकार — और यह बताते हुए समाप्त होता है कि उसने बीस वर्ष इस्राएल का न्याय किया, जो अधिक से अधिक एक आंशिक छुटकारा था।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि शिमशोन की निजी शिकायतें कैसे पलिश्तियों के साथ खुले संघर्ष में बदल जाती हैं, और यह उजागर करना कि इस्राएल कितना समझौतावादी हो चुका है — और साथ ही यह दिखाना कि जब शिमशोन अंततः परमेश्वर को पुकारता है, तो परमेश्वर अब भी उसे उत्तर देता है।

• 15:1–5 — गेहूँ की कटनी के समय शिमशोन एक भेंट लेकर अपनी पत्नी से मिलने जाता है, पर उसके पिता ने उसे दूसरे पुरुष को दे दिया है और बदले में उसकी छोटी बहन देने का प्रस्ताव रखता है। शिमशोन तीन सौ लोमड़ियों की पूँछें आपस में बाँधकर उनमें मशालें लगाता है और उन्हें पलिश्तियों के अनाज, दाख की बारियों और जैतून के बगीचों में छोड़ देता है।
• 15:6–8 — उत्तर में पलिश्ती शिमशोन की पत्नी और उसके पिता को जलाकर मार डालते हैं — ठीक वही अंत जिससे उसने अध्याय 14 में बचने की कोशिश की थी। शिमशोन उन्हें भारी संहार के साथ मारता है और एताम की चट्टान की एक गुफ़ा में चला जाता है।
• 15:9–13 — पलिश्ती यहूदा पर धावा बोलते हैं। यहूदा के तीन हज़ार पुरुष शिमशोन के पास आते हैं और पूछते हैं कि क्या वह नहीं जानता कि पलिश्ती उन पर शासन करते हैं। वह उन्हें नई रस्सियों से स्वयं को बाँधने और सौंप देने देता है, इस शर्त पर कि वे स्वयं उसे नहीं मारेंगे।
• 15:14–17 — लही में आत्मा उस पर बल से उतरता है; रस्सियाँ जले हुए सन की तरह गल जाती हैं, और गधे के ताज़े जबड़े की हड्डी से वह एक हज़ार पुरुषों को मार डालता है। वह शब्दों के खेल वाले एक विजय-गीत से उत्सव मनाता है, और उस स्थान का नाम रामत-लही, 'जबड़े की पहाड़ी', रखा जाता है।
• 15:18–20 — प्यास से मरने को होकर शिमशोन पहली बार यहोवा को पुकारता है। परमेश्वर एक गड्ढे को फाड़ देता है और पानी बह निकलता है; उस सोते का नाम एन-हक्कोरे, 'पुकारने वाले का सोता', रखा जाता है। शिमशोन पलिश्तियों के दिनों में बीस वर्ष इस्राएल का न्याय करता है।

मुख्य पद: न्यायियों 15:18  ·  तो क्या: यह अध्याय बदले का उत्सव नहीं मनाता; यह दिखाता है कि बदला सबसे पहले निर्दोषों को निगलता है। जिस स्त्री को शिमशोन चाहता था, वह और उसका पिता पुरुषों के बीच की दुश्मनी के कारण मरते हैं। यह एक ऐसी प्रजा को भी दिखाता है जो स्वतंत्रता के जोखिम की अपेक्षा अत्याचार के अधीन एक शांत जीवन पसंद करती है। फिर भी जब शिमशोन अंततः प्रार्थना करता है — वीरता से नहीं, बस हताशा में — तो परमेश्वर उत्तर देता है। यह ईमानदार भी है, और आशा-भरा भी।