मानोह से प्रतिज्ञा किया गया पुत्र

बहुत से परिवारों में किसी जन्म की एक कहानी होती है: वह बच्चा जो वर्षों की प्रतीक्षा के बाद आया, वह प्रार्थना जो अनसुनी लगी और फिर सुनी गई। ऐसे बच्चे अकसर जीवन भर उस कहानी का बोझ उठाते हैं। न्यायियों 13 ऐसी ही एक जन्म-कथा है। एक स्त्री, जिसका नाम हम कभी नहीं जान पाते, के पास एक दूत आता है जो उससे कहता है कि उसका एक पुत्र होगा, और वह गर्भ से ही परमेश्वर के लिए अलग किया जाना चाहिए। यह न्यायियों के सबसे कोमल, सबसे आशा-भरे अध्यायों में से एक है — और यह उसके सबसे उलझे हुए नायक की कहानी खोलता है।

कहानी में यह कहाँ है: यह पुस्तक का अंतिम बड़ा न्यायी-चक्र है। ढाँचा घिस चुका है: इस्राएल बुराई करता है, पलिश्ती चालीस वर्ष शासन करते हैं, पर इस बार कोई सहायता के लिए दुहाई तक नहीं देता। फिर भी परमेश्वर कार्य करता है। जन्म की घोषणा सारा की घोषणा की गूँज देती है और 1 शमूएल 1 में हन्ना की, और बहुत बाद में, एलीशिबा और मरियम को दी गई घोषणाओं की पूर्व-छाया है। यहाँ आने वाले पलिश्ती दाऊद तक इस्राएल के बड़े शत्रु बने रहेंगे।

यह अध्याय क्या कर रहा है: शिमशोन को परमेश्वर द्वारा प्रतिज्ञा किए गए और जन्म से नाज़ीर के रूप में समर्पित बच्चे के रूप में प्रस्तुत करना, ताकि उसके बाद के जीवन को इस कसौटी पर परखा जा सके कि उसे क्या होना था — और यह दिखाना कि परमेश्वर एक ऐसा छुटकारा आरंभ करता है जिसे किसी ने माँगा नहीं था।

• 13:1–5 — इस्राएल फिर बुराई करता है और चालीस वर्ष के लिए पलिश्तियों के हाथ सौंप दिया जाता है। यहोवा का दूत सोरा के एक दानी, मानोह, की बाँझ पत्नी को दर्शन देता है: वह एक पुत्र को जन्म देगी जिसके बाल कभी नहीं काटे जाने चाहिए, और उसे दाखमधु और हर अशुद्ध वस्तु से बचना होगा। वह इस्राएल को बचाना आरंभ करेगा।
• 13:6–14 — वह अपने पति को उस भय-विस्मय जगाने वाले आगंतुक के बारे में बताती है। मानोह प्रार्थना करता है कि वह पुरुष लौटकर उन्हें सिखाए कि लड़के का पालन कैसे करें; स्वर्गदूत फिर आता है, पहले उसी के पास, और निर्देशों को दोहराता है।
• 13:15–20 — मानोह भोजन परोसने का प्रस्ताव रखता है और उसका नाम पूछता है; स्वर्गदूत कहता है कि वह समझ से परे है और भेंट को यहोवा की ओर मोड़ देता है। जब वेदी से ज्वाला उठती है, तो स्वर्गदूत उसी में ऊपर चढ़ जाता है, और पति-पत्नी मुँह के बल गिर पड़ते हैं।
• 13:21–25 — मानोह डरता है कि परमेश्वर को देखने के कारण वे मर जाएँगे। उसकी पत्नी शांति से तर्क करती है कि यदि परमेश्वर उन्हें मारना चाहता, तो वह उनकी भेंट स्वीकार न करता और न उन्हें ये बातें बताता। लड़का जन्म लेता है, उसका नाम शिमशोन रखा जाता है, और आत्मा उसे उभारने लगता है।

मुख्य पद: न्यायियों 13:5  ·  तो क्या: बेनाम माँ इस अध्याय की सबसे स्पष्टदर्शी व्यक्ति है: वह पहले सुनती है, ठीक-ठीक याद रखती है, और जब उसका पति घबरा जाता है तब अच्छी तरह तर्क करती है। और परमेश्वर किसी के प्रार्थना करने से पहले ही छुटकारा आरंभ कर देता है। आज के पाठकों के लिए यह अध्याय एक शांत स्मरण है कि अनुग्रह अकसर हमारे माँगने से पहले आता है — और यह कि एक अच्छी शुरुआत अच्छे जीवन की गारंटी नहीं है; उसे जीना पड़ता है।