मरुभूमि फूलों से खिल उठती है

जिस किसी ने भी तपकर फटे हुए खेत पर मानसून की पहली बौछार पड़ते देखी है, वह उसके बाद होने वाले छोटे-से चमत्कार को जानता है। कुछ ही दिनों में, जो ज़मीन हमेशा के लिए मरी हुई लगती थी, हरी हो जाती है; वे बीज जिनके होने का किसी को पता नहीं था, पानी की प्रतीक्षा कर रहे थे। यशायाह 35 उन लोगों के लिए लिखा गया है जिन्होंने यह विश्वास करना छोड़ दिया है कि उनकी ज़मीन फिर से हरी हो सकती है। यह झुलसी धरती और उजड़े नगरों वाले एक अध्याय के ठीक बाद आता है, और बस चित्र को पलट देता है: वही जंगल, अब फूलता हुआ, और उसके पार एक सड़क, घर लौटते लोगों से भरी हुई।

कहानी में यह कहाँ है: यशायाह 34 और 35 एक जोड़ी हैं: एदोम के लिए जलती राल और काँटों का देश, फिर छुड़ाए हुओं के लिए सोतों और फूलों का देश। दोनों मिलकर जातियों के बारे में भविष्यवाणियों की उस लंबी श्रृंखला को समाप्त करते हैं जो यशायाह 13 में आरंभ हुई थी, इससे पहले कि पुस्तक सन्हेरीब के आक्रमण के वृत्तांत की ओर मुड़े। यह अध्याय बहुत आगे भी देखता है। मरुभूमि से होकर जाने वाले राजमार्ग और आनन्द भरी वापसी के इसके चित्र यशायाह 40 में फिर उठाए जाते हैं, और इसके चंगे किए गए अंधे और लंगड़े सुसमाचारों में फिर दिखाई देते हैं, जब यीशु बताता है कि उसकी अपनी सेवकाई क्या कर रही है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: न्याय के साथ आशा को रखना: अध्याय 34 के विनाश के बाद परमेश्वर एक ऐसे उलटफेर की प्रतिज्ञा करता है जिसमें सृष्टि फिर जी उठती है, टूटे शरीर चंगे होते हैं, और उसकी तितर-बितर प्रजा आनन्द के साथ सुरक्षित सिय्योन घर लौटती है।

• 35:1–2 — सूखी भूमि और जंगल आनन्दित होते हैं और फूलों से खिल उठते हैं। उन्हें लबानोन, कर्मेल और शारोन की शोभा दी जाती है — इस्राएल के जाने हुए सबसे उपजाऊ स्थान — और वे परमेश्वर का तेज देखते हैं।
• 35:3–4 — भविष्यद्वक्ता डरे हुए लोगों की ओर मुड़ता है: ढीले हाथों और थरथराते घुटनों को दृढ़ करो, और घबराए हुए मनों से कहो कि मत डरो। उनका परमेश्वर आ रहा है, उनके शत्रुओं से बदला लेने और उन्हें बचाने।
• 35:5–7 — तब अंधे देखेंगे और बहिरे सुनेंगे; लंगड़े हिरन की तरह उछलेंगे और गूँगे गाएँगे। मरुभूमि में पानी फूट निकलता है, और तपती रेत ताल बन जाती है — लोगों की चंगाई और भूमि की चंगाई साथ-साथ चलती हैं।
• 35:8–10 — उसमें से होकर एक राजमार्ग जाता है, जिसका नाम पवित्र मार्ग है। उस पर न कोई सिंह होगा न कोई हिंसक जन्तु, और मूर्ख उससे भटकेंगे नहीं। यहोवा के छुड़ाए हुए उस पर गाते हुए सिय्योन लौटते हैं, और शोक और लम्बी साँस भाग जाते हैं।

मुख्य पद: यशायाह 35:5  ·  तो क्या: यह अध्याय थके हुए लोगों से और ज़ोर लगाने को नहीं कहता; यह उनसे कहता है कि परमेश्वर आ रहा है और परिदृश्य बदल जाएगा। यहाँ आशा मरुभूमि का इनकार नहीं, बल्कि इस बारे में एक प्रतिज्ञा है कि मरुभूमि क्या बन जाएगी। जब यूहन्ना बपतिस्मा देने वाले के चेले यीशु से पूछते हैं कि क्या वही आने वाला है, तो उसका उत्तर इसी अध्याय की भाषा उधार लेता है — अंधे देखते हैं, लंगड़े चलते हैं — और पाठकों को आमंत्रित करता है कि वे आशा को उस पर परखें जो वे सचमुच देख सकते हैं।