बाबेल के विरुद्ध भारी वचन

हर युग में एक ऐसा नगर होता है जो स्थायी लगता है: वह राजधानी जो फ़ैशन तय करती है, धन रखती है और आदेश देती है। उसके कभी खंडहर बनने की कल्पना करना कठिन है। यशायाह 13 ठीक यही कल्पना करता है। यह एक नंगी पहाड़ी की चोटी पर उठाए गए झंडे और दूर से इकट्ठी होती सेनाओं के कोलाहल से खुलता है। फिर भाषा किसी एक युद्ध से बड़ी हो जाती है: तारे अंधकारमय हो जाते हैं, सूर्य काला उगता है, पृथ्वी काँपती है। अंत में बाबेल का महानगर, राज्यों का रत्न, सूना पड़ा है। कोई चरवाहा वहाँ डेरा नहीं डालता। उसके महलों में जंगली पशु हुआँते हैं।

कहानी में यह कहाँ है: अध्याय 13–23 यशायाह के 'जातियों के विरुद्ध संदेश' हैं: बाबेल, अश्शूर, पलिश्त, मोआब, दमिश्क, मिस्र, सोर और अन्य। यहूदा के लिए संदेश यह है कि जो साम्राज्य उसे डराते हैं वे इतिहास के सच्चे शासक नहीं हैं; इस्राएल का पवित्र है। बाबेल पहले आता है, यद्यपि यशायाह के दिनों में अश्शूर बड़ी शक्ति था। बाद के बाइबिल लेखक बाबेल को हर घमंडी साम्राज्य का प्रतीक बनाते हैं। यहोवा के दिन की भाषा को यीशु के अंधकारमय सूर्य वाले शब्दों (मरकुस 13:24) में और प्रकाशितवाक्य 18 में उठाया गया है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह घोषणा करना कि इतिहास को कोई साम्राज्य नहीं, बल्कि परमेश्वर नियंत्रित करता है: युग का सबसे घमंडी नगर उसके न्याय के अधीन गिरेगा। यहूदा के लिए यह बाबेल पर भरोसा करने या उससे डरने के विरुद्ध चेतावनी है।

• 13:1–5 — शीर्षक इसे बाबेल के विषय में एक भारी वचन कहता है जिसे आमोस के पुत्र यशायाह ने देखा। परमेश्वर अपने 'पवित्र किए हुओं' को बुलाता है; जब यहोवा एक सेना इकट्ठी करता है, तो राज्यों और जातियों का कोलाहल पृथ्वी की छोर से आता है।
• 13:6–16 — 'हाय-हाय करो, क्योंकि यहोवा का दिन निकट है।' हृदय पिघल जाते हैं; तारे, सूर्य और चंद्रमा प्रकाश नहीं देते; परमेश्वर संसार को उसकी बुराई का दण्ड देगा और घमंडियों को नीचा करेगा। नगर के पतन का वर्णन क्रूर है: शिशु पटककर टुकड़े-टुकड़े किए जाते हैं और पत्नियों का बलात्कार होता है। पाठ प्राचीन युद्ध का वैसा ही वर्णन करता है जैसा वह वास्तव में था।
• 13:17–22 — परमेश्वर मादियों को उभारता है, जिन्हें चाँदी से खरीदा नहीं जा सकता। राज्यों का वैभव बाबेल सदोम और अमोरा की तरह उलट दिया जाएगा और फिर कभी बसाया न जाएगा; मरुभूमि के जीव, शुतुरमुर्ग और जंगली बकरे उसके भवनों में अपना घर बनाएँगे।

मुख्य पद: यशायाह 13:11  ·  तो क्या: साम्राज्य और शक्तिशाली व्यवस्थाएँ स्थायी लग सकती हैं; यशायाह ज़ोर देता है कि वे स्थायी नहीं हैं। यह किसी भी ऐसे व्यक्ति के लिए सांत्वना हो सकती है जो एक अजेय दिखने वाली शक्ति के अधीन जी रहा है। यह सत्ता रखने वालों के लिए चेतावनी भी है। अध्याय की हिंसा पढ़ना कठिन है, और ऐसा होना भी चाहिए। यह साफ़-साफ़ दिखाती है कि मनुष्य का युद्ध क्या करता है, तब भी जब भविष्यद्वक्ता उसे न्याय के रूप में देखता है।