मगरमच्छ और चिरा हुआ सरकंडा

एक बूढ़ा व्यक्ति कुर्सी से उठने के लिए अपनी लाठी की ओर हाथ बढ़ाता है, और लाठी — किसी ऐसी जगह से चिरी हुई जिस पर उसका कभी ध्यान नहीं गया — उसके बोझ से टूट जाती है। वह उससे भी ज़ोर से गिरता है जितना यदि उसने उस पर कभी टेक न लगाई होती। यहेजकेल मिस्र का यही चित्र खींचता है। पीढ़ियों तक यहूदा के राजा अश्शूर और बाबेल के विरुद्ध मिस्र पर टेक लगाते रहे, और हर बार सबसे बुरे क्षण में वह सहारा टूट गया। अध्याय इससे भी बड़े चित्र से आरंभ होता है — फ़िरौन नील में पड़ा एक बड़ा मगरमच्छ है, जो डींग मारता है कि नदी उसकी अपनी बनाई हुई है — और भविष्यवाणी के पूरे साहित्य के सबसे ईमानदार अंशों में से एक पर समाप्त होता है।

कहानी में यह कहाँ है: जातियों के विरुद्ध यहेजकेल की भविष्यवाणियों में सबसे लंबी मिस्र को मिलती हैं (29–32), कुल सात भविष्यवाणियाँ। बाइबिल की बड़ी कहानी में मिस्र वह जगह है जहाँ इस्राएल का राष्ट्रीय जीवन आरंभ हुआ — दासत्व का वह घर जिसे निर्गमन पीछे छोड़ आया था। पूरे राजतंत्र के दौरान सहायता के लिए मिस्र की ओर लौटना भरोसे की विफलता थी। अब, जब यरूशलेम घेराबंदी में है और फिर गिर चुका है, भविष्यद्वक्ता घोषणा करता है कि जिस शक्ति पर यहूदा ने भरोसा किया, वह स्वयं नीचा की जाएगी, और फिर कभी इस्राएल के लिए झूठे भरोसे की जगह न बनेगी।

यह अध्याय क्या कर रहा है: मिस्र के घमंड और इस्राएल के मित्र के रूप में उसकी अविश्वसनीयता के कारण उसके नीचा किए जाने की घोषणा करना, और — एक तिथि वाले परिशिष्ट के द्वारा — यह दिखाना कि यहेजकेल खुलकर सोर के अपेक्षित परिणाम को संशोधित करता है, और मिस्र को नबूकदनेस्सर की क्षतिपूर्ति बनाता है।

• 29:1–7 — फ़िरौन नील में पसरा हुआ बड़ा जलजंतु है, जो कहता है, 'नदी मेरी है; मैंने ही उसे बनाया।' परमेश्वर उसके जबड़ों में आँकड़े डालेगा, उसे उसके छिलकों से चिपकी मछलियों समेत बाहर खींच लाएगा, और खुले मैदान में छोड़ देगा। मिस्र इस्राएल के लिए सरकंडे की लाठी था: जब उन्होंने उस पर टेक लगाई, तो वह टूट गई और उनके कंधे चीर डाले।
• 29:8–12 — तलवार आएगी, और मिस्र मिग्दोल से सवेने तक, कूश की सीमा तक, चालीस वर्ष तक उजाड़ रहेगा, और उसके लोग जातियों में तितर-बितर हो जाएँगे।
• 29:13–16 — चालीस वर्ष के बाद परमेश्वर मिस्रियों को उनकी जन्मभूमि पत्रोस में लौटा लाएगा, पर एक छोटे राज्य के रूप में — जो फिर कभी जातियों पर प्रभुता न कर सकेगा, और न इस्राएल को परमेश्वर के बजाय अपने ऊपर भरोसा करने के लिए ललचा सकेगा।
• 29:17–21 — सोलह वर्ष बाद की तिथि वाला वचन: नबूकदनेस्सर ने सोर के विरुद्ध अपनी सेना से इतना कठोर परिश्रम कराया कि हर सिर गंजा और हर कंधा छिल गया, फिर भी उसे उसकी कोई मज़दूरी न मिली। इसलिए परमेश्वर उसे मज़दूरी के रूप में मिस्र देता है। उस दिन इस्राएल को नया बल मिलेगा, और उनके बीच यहेजकेल का मुँह खोला जाएगा।

मुख्य पद: यहेजकेल 29:18  ·  तो क्या: हम सब किसी न किसी चीज़ पर टेक लगाते हैं — नौकरी, कोई रिश्ता, कोई संस्था — और कभी-कभी वह टूट जाती है। यहेजकेल पूछता है कि हम अपना पूरा बोझ किस पर डालते हैं। यह अध्याय एक दुर्लभ बात का नमूना भी देता है: एक भविष्यसूचक पुस्तक जो उस आशा को दर्ज करती है जो अपेक्षा के अनुसार पूरी न हुई, और यह साफ़-साफ़ कहती है। जो विश्वास ईमानदार संशोधनों के साथ जी सकता है, वह उस विश्वास से अधिक मज़बूत है जिसे उन्हें नकारना ही पड़े।