पुरानी स्कूल की तस्वीरों के पीछे अक्सर पेंसिल से नाम लिखे होते हैं, ताकि कोई अब भी बता सके कि दूसरी पंक्ति में कौन खड़ा था। बहुत से भारतीय घरों में किसी विवाह या किसी रेजिमेंट की फ्रेम की हुई सामूहिक तस्वीर दशकों तक टँगी रहती है, और बुज़ुर्ग हर चेहरे का नाम बता सकते हैं। 2 शमूएल 23 ऐसा ही एक अभिलेख है। दाऊद के अंतिम औपचारिक वचनों के बाद उन पुरुषों की सूची आती है जो उसके साथ लड़े, बीच-बीच में कोई कहानी। और सूची का अंतिम नाम ऐसा है जिसे पाठक भूल नहीं सकता: हित्ती ऊरिय्याह।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक में इस्राएल के राजा की आशा दाऊद के घराने के साथ परमेश्वर की सदा की वाचा पर टिकी है। दाऊद की अंतिम भविष्यवाणी उस वाचा का नाम लेती है और उस शासक का वर्णन करती है जिसे परमेश्वर चाहता है: जो परमेश्वर का भय मानते हुए न्याय से शासन करे। उसके बाद आने वाली वीरों की सूची पाठक को याद दिलाती है कि राज्य बहुत से हाथों से बना था, और कि उसके राजा ने उनमें से कम से कम एक को भयानक रूप से धोखा दिया था।
यह अध्याय क्या कर रहा है: न्यायपूर्ण राजत्व के दाऊद के अपने अंतिम दर्शन को उन पुरुषों की ईमानदार सूची के साथ रखना जिन्होंने उसका शासन संभव बनाया, ताकि वाचा की आशा और उसकी असफलता की स्मृति दोनों दृष्टि में रहें।
- 23:1–7 — ये दाऊद के अंतिम वचन हैं, अभिषिक्त जन और इस्राएल के मधुर भजन-गायक की वाणी। यहोवा का आत्मा उसके द्वारा बोला: जो राजा न्याय से शासन करता है वह बिना बादल के दिन की भोर की रोशनी के समान है, घास पर वर्षा के बाद की धूप के समान। परमेश्वर ने उसके घराने के साथ सदा की वाचा बाँधी है, जबकि निकम्मे लोग काँटों के समान हैं, जो केवल जलाने के योग्य हैं।
- 23:8–12 — तीन वीर: योशेब्बश्शेबेत, जिसने एक ही मुठभेड़ में आठ सौ को मारा; एलीआजर, जो तब तक लड़ता रहा जब तक उसका हाथ तलवार से चिपक न गया; और शम्मा, जिसने बाकी सबके भाग जाने पर मसूर के एक खेत को पलिश्तियों के सामने थामे रखा। हर बार पाठ कहता है कि यहोवा ने बड़ी विजय दिलाई।
- 23:13–17 — कटनी के समय, जब दाऊद अदुल्लाम की गुफा में है और पलिश्तियों का बैतलहम पर कब्ज़ा है, वह फाटक के पास के उसके कुएँ के पानी की लालसा ज़ोर से प्रकट करता है। उसके तीन योद्धा शत्रु की पंक्तियों को चीरकर वह पानी ले आते हैं। दाऊद उसे नहीं पीता; वह उसे यहोवा के सामने उँडेल देता है, और उसे उन पुरुषों का लहू कहता है जिन्होंने अपने प्राण जोखिम में डाले।
- 23:18–23 — योआब का भाई अबीशै तीन सौ को मारकर नाम कमाता है। यहोयादा का पुत्र बनायाह हिम के दिन एक गड्ढे में उतरकर एक सिंह को मारता है, और एक डील-डौल वाले मिस्री को उसी के भाले से मार गिराता है। दाऊद उसे अपने अंगरक्षकों पर नियुक्त करता है।
- 23:24–39 — तीसों के नाम और उनके गृहनगर गिनाए जाते हैं, योआब के भाई असाहेल से आरंभ करके, और उनमें अहीतोपेल का पुत्र एलीआम भी है। अंतिम नाम हित्ती ऊरिय्याह है, और कुल गिनती सैंतीस बताई गई है।
मुख्य पद: 2 शमूएल 23:3 · तो क्या: अच्छे नेतृत्व का दाऊद का अंतिम चित्र शक्ति के बारे में नहीं, बल्कि ऐसे न्याय के बारे में है जो लोगों को वैसे ही ताज़गी देता है जैसे गीली घास पर धूप। उसके बाद की सूची चुपचाप उसे उसी कसौटी पर परखती है: उसका अंतिम नाम वह वफ़ादार सैनिक है जिसे उसने धोखा दिया। किसी नेता की विरासत को ईमानदारी से याद करने में दर्शन और असफलताएँ दोनों शामिल हैं, और बाइबिल दोनों को लिखने को तैयार है।