पहला निर्वासन

जब किसी कंपनी का अधिग्रहण होता है, तो नए मालिक सबसे पहले सफ़ाई कर्मचारियों को शायद ही निकालते हैं। वे प्रबंधकों, इंजीनियरों, उन लोगों को ले जाते हैं जो जानते हैं कि चीज़ें कैसे चलती हैं — और शीर्ष पर अपनी पसंद का कोई व्यक्ति बैठा देते हैं। जो बचता है वह अपने दरवाज़े तो खोल सकता है, पर भीतर से खोखला कर दिया गया है। 2 राजाओं 24 में यरूशलेम के साथ यही होता है। नगर अभी नष्ट नहीं हुआ है। उसके राजा, उसके अधिकारी, उसके सैनिक और उसके कारीगर बाबेल की ओर हाँक दिए जाते हैं, और बाकी लोगों के साथ एक कठपुतली राजा पीछे छोड़ दिया जाता है।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक अब अपने अंतिम चरण में है। जिस बँधुआई की चेतावनी भविष्यद्वक्ता सौ वर्ष से अधिक समय से दे रहे थे, वह सचमुच आरंभ हो जाती है: अभी मंदिर का जलाया जाना नहीं, पर पहला बड़ा निर्वासन। इस बिंदु से परमेश्वर की प्रजा दो स्थानों पर रहेगी — सिकुड़ते हुए यहूदा में और बाबेल में बढ़ते हुए एक समुदाय में, जहाँ यहेजकेल और दानिय्येल की कहानी घटित होती है। राजाओं की पुस्तक इसे मनश्शे के पापों के लंबे समय से घोषित परिणाम के रूप में प्रस्तुत करती है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यहूदा के पतन के पहले चरण को दर्ज करना — यहोयाकीम का विफल विद्रोह, यहोयाकीन का आत्मसमर्पण और 597 ईसा पूर्व का निर्वासन — और इसे केवल बाबेल की नीति नहीं, बल्कि यहोवा के न्याय के रूप में समझाना।

• 24:1–7 — यहोयाकीम तीन वर्ष तक नबूकदनेस्सर की सेवा करता है, फिर विद्रोह कर देता है। बाबेलियों, अरामियों, मोआबियों और अम्मोनियों के लुटेरे दल यहूदा के विरुद्ध भेजे जाते हैं, और लेखक कहता है कि यह मनश्शे के पापों और निर्दोषों के लहू के कारण यहोवा की ओर से हुआ। यहोयाकीम मर जाता है, और मिस्र अब अपने देश से बाहर निकलने का साहस नहीं करता, क्योंकि अब मिस्र के नाले से लेकर फरात तक सब कुछ बाबेल के हाथ में है।
• 24:8–12 — अठारह वर्ष का यहोयाकीन तीन महीने राज्य करता है और बुराई करता है। नबूकदनेस्सर की सेना यरूशलेम को घेर लेती है और स्वयं राजा भी आ पहुँचता है; यहोयाकीन अपनी माता, सेवकों, हाकिमों और राजमहल के अधिकारियों के साथ आत्मसमर्पण कर देता है।
• 24:13–17 — मंदिर और राजमहल के खज़ाने ले जाए जाते हैं और सुलैमान के बनाए सोने के पात्र टुकड़े-टुकड़े कर दिए जाते हैं। यरूशलेम के अगुवे, योद्धा, कारीगर और लोहार निर्वासित किए जाते हैं — लगभग दस हज़ार — और केवल सबसे कंगाल लोग छोड़े जाते हैं। नबूकदनेस्सर यहोयाकीन के चाचा मत्तन्याह को राजा बनाता है और उसका नाम बदलकर सिदकिय्याह रखता है।
• 24:18–20 — इक्कीस वर्ष का सिदकिय्याह ग्यारह वर्ष राज्य करता है और यहोयाकीम के समान बुराई करता है। लेखक कहता है कि यहोवा के क्रोध ने अंततः यरूशलेम और यहूदा को अपने सामने से दूर कर दिया — और सिदकिय्याह बाबेल के राजा के विरुद्ध विद्रोह करता है, जिससे अंतिम विनाश की भूमिका बँध जाती है।

मुख्य पद: 2 राजाओं 24:14  ·  तो क्या: यह अध्याय एक ही प्रहार की नहीं, बल्कि धीमे-धीमे ढहने की कहानी कहता है: एक विद्रोह जिसने अपना समय गलत आँका, एक किशोर राजा जिसे बिल विरासत में मिला, और एक जाति जिससे वे लोग छीन लिए गए जो उसे जोड़े रखते थे। यह ईमानदारी से इस पर विचार करने का निमंत्रण देता है कि एक पीढ़ी के चुनाव अगली पीढ़ी पर कैसे आ पड़ते हैं — और इस पर कि बाइबल राष्ट्रीय विपत्ति को अर्थहीन मानने से कैसे इनकार करती है।