हम में से अधिकांश किसी कठिन संदेश के बाद की चुप्पी को जानते हैं। एक बेटा किसी पारिवारिक ग़लती के बारे में घर एक तीखा पत्र लिखता है, और फिर सप्ताहों तक प्रतीक्षा करता है — फ़ोन देखता रहता है, आधा पछताता है कि उसने भेजा और आधा आश्वस्त है कि भेजना ज़रूरी था। जब आख़िरकार उत्तर आता है और वह स्नेह भरा होता है, तो राहत लगभग शारीरिक होती है। 2 कुरिन्थियों 7 पौलुस के लिए वही क्षण है। उन्होंने कुरिन्थुस को एक दुःखदायी पत्र लिखा था और उसके पीछे तीतुस को भेजा था, फिर जब तक समाचार न सुना, चैन से नहीं रह सके। अब तीतुस अच्छे समाचार के साथ उन्हें मकिदुनिया में मिल गए हैं: कलीसिया ने शोक किया, अपनी राह बदली और अब भी उनसे प्रेम करती है। पौलुस का आनंद पन्ने पर छलक पड़ता है — और वे रुककर उस शोक में, जो घाव भरता है, और उस शोक में, जो केवल कुचलता है, अंतर समझाते हैं।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — कलीसिया, जो प्रचार के साथ-साथ तनाव भरी मित्रताओं के द्वारा भी आकार ले रही है। 2 कुरिन्थियों पौलुस के पत्रों में सबसे व्यक्तिगत है, जो एक चोट पहुँचाने वाली भेंट और आँसुओं भरे पत्र के बाद लगभग 55–56 ईस्वी में मकिदुनिया से लिखा गया। अध्याय 7 उनकी सेवकाई के लंबे बचाव को समाप्त करता है: जो यात्रा-वृत्तांत पौलुस ने 2:13 पर तोड़ा था, वह 7:5 पर फिर शुरू होता है, और एक टूटा-सा दिखने वाला संबंध जुड़ जाता है। भरोसा लौट आने पर वे व्यावहारिक बात की ओर मुड़ सकते हैं — यरूशलेम के लिए चंदा।
यह अध्याय क्या कर रहा है: एक कलीसिया और उसके संस्थापक के बीच बिगड़े संबंध को सुधरते हुए दिखाना, और यह बताना कि सच्चा मन-फिराव कैसा दिखता है: ऐसा शोक जो कहीं पहुँचाता है, न कि ऐसी लज्जा जो केवल नाश करती है।
- 7:1–4 — पौलुस अध्याय 6 की विनती पूरी करते हैं: परमेश्वर के लिए स्वयं को शुद्ध रखो, और हमारे लिए अपने हृदय खोलो। उन्होंने किसी के साथ अन्याय नहीं किया, और वे उन्हें दोषी ठहराने के लिए नहीं लिख रहे — उन्हें उन पर बड़ा गर्व है।
- 7:5–7 — यात्रा-वृत्तांत फिर से शुरू होता है। मकिदुनिया पहुँचकर पौलुस को चैन नहीं मिला — बाहर झगड़े, भीतर भय। फिर परमेश्वर ने तीतुस के आने से, और तीतुस से कुरिन्थियों की लालसा और उनके लिए चिंता का समाचार सुनाकर, उन्हें शान्ति दी।
- 7:8–13 — पौलुस उस पत्र के लिए पछताते नहीं जिसने उन्हें दुःख पहुँचाया, क्योंकि दुःख ने अपना काम किया। वे उस शोक की, जो लोगों को परमेश्वर की ओर फेरता है और जीवन की ओर ले जाता है, तुलना संसार के शोक से करते हैं, जो केवल मृत्यु की ओर ले जाता है, और गिनाते हैं कि उनके शोक ने कितनी तत्परता उत्पन्न की।
- 7:13–16 — पौलुस तीतुस के लिए भी आनंदित हैं, जिनका मन उनके स्वागत से ताज़ा हुआ। पौलुस ने तीतुस के सामने उनके बारे में जो घमंड किया था, वह सच निकला, और वे उन पर पूरे भरोसे के साथ समाप्त करते हैं।
मुख्य पद: 2 कुरिन्थियों 7:10 · तो क्या: हर परिवार और हर मंडली ऐसे झगड़े जानती है जिन पर पर्दा डाल दिया जाता है, पर जो भरते नहीं। पौलुस न चापलूसी करते हैं, न क्रूरता। वे ग़लती का नाम लेते हैं, चुभन को लगने देते हैं, और फिर जब उससे बदलाव आता है तो आनंदित होते हैं — और वे ईमानदारी से मानते हैं कि प्रतीक्षा ने उन्हें लगभग तोड़ दिया था। यहाँ मन-फिराव अपमान नहीं; यह एक-दूसरे की ओर लौटने का मार्ग है।