आसा एक सहयोगी मोल लेता है

अक्सर पहली परीक्षा नहीं, बल्कि बाद की, छोटी परीक्षा किसी व्यक्ति को गिराती है, जब अनुभव ने उसे आत्मविश्वासी बना दिया हो। आसा ने कभी दस लाख की सेना का सामना एक पंक्ति की प्रार्थना से किया था। अब उसके सामने यरूशलेम से कुछ मील उत्तर में एक सीमा-किला है, और इस बार वह अपनी थैली की ओर हाथ बढ़ाता है। यह काम कर जाता है — किला कुछ ही हफ़्तों में ढा दिया जाता है। पर एक दर्शी आकर कहता है कि इस आसान समाधान की उसे कहीं बड़ी कीमत चुकानी पड़ी है, और यह सुनकर आसा की प्रतिक्रिया उस सौदे से भी अधिक प्रकट करती है।

कहानी में यह कहाँ है: यह इतिहास की पुस्तक में आसा की कहानी का अंतिम चित्र है, और यह पुस्तक के सबक को उलट देता है: वही राजा जिसके भरोसे ने विजय दिलाई थी, अब एक विदेशी शक्ति पर निर्भर होता है, एक भविष्यद्वक्ता का मुँह बंद करता है, और पीड़ा में अंत पाता है। इतिहास की पुस्तक कई भले राजाओं के जीवन इसी तरह बताती है — दृढ़ आरंभ, कमज़ोर अंत — एक चेतावनी के रूप में कि परमेश्वर को खोजना जीवन भर का विषय है, कोई एक बार का निर्णय नहीं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: परमेश्वर पर भरोसा करने से एक संधि पर भरोसा करने की ओर आसा के मुड़ने की कीमत दिखाना, और इतिहास की पुस्तक के एक मुख्य विश्वास को सामने रखना: परमेश्वर ऐसे मनों को ढूँढता है जो पूरी रीति से उसके हैं, और वह उन्हें दृढ़ता से सहारा देता है।

• 16:1–6 — इस्राएल का बाशा यरूशलेम का मार्ग रोकने के लिए रामाह को किलेबंद करता है। आसा मंदिर की चाँदी और सोना दमिश्क के बेन्हदद के पास भेजता है और उससे बाशा के साथ अपनी संधि तोड़ने को कहता है। बेन्हदद उत्तरी नगरों पर धावा बोलता है, बाशा रामाह को छोड़ देता है, और यहूदा उसके पत्थर उठा ले जाकर गेबा और मिस्पा बनाता है।
• 16:7–10 — दर्शी हनानी आसा का सामना करता है: तूने कूशियों के विरुद्ध यहोवा पर भरोसा रखा और उसने तुझे विजय दी; अब तूने अराम पर भरोसा किया। यहोवा की आँखें सारी पृथ्वी पर इसलिए फिरती रहती हैं कि जिनका मन पूरी रीति से उसका है, उन्हें दृढ़ करे। तूने मूर्खता की, और तुझे युद्ध झेलने पड़ेंगे। आसा क्रोधित होकर दर्शी को काठ में ठोंकवा देता है और प्रजा में से कुछ लोगों पर अत्याचार करता है।
• 16:11–14 — अपने उनतालीसवें वर्ष में आसा के पाँवों में गंभीर रोग हो जाता है, फिर भी वह तब भी यहोवा को नहीं, केवल वैद्यों को खोजता है। वह अपने इकतालीसवें वर्ष में मरता है और अपनी खुदवाई हुई कब्र में, सुगंध-द्रव्यों से भरी अर्थी पर, सम्मान के साथ गाड़ा जाता है, और उसके लिए एक बड़ी आग जलाई जाती है।

मुख्य पद: 2 इतिहास 16:9  ·  तो क्या: हनानी का चित्र — परमेश्वर की आँखें पूरे मन वालों को सहारा देने के लिए पृथ्वी पर खोजती हुई — सांत्वना के लिए है, निगरानी के लिए नहीं। अधिक पैना सबक संदेशवाहक पर आसा का क्रोध है। हममें से अधिकांश को सुधार तब सबसे कठिन लगता है जब वह वर्षों तक अच्छा करने के बाद आता है। हम उस व्यक्ति से कैसा व्यवहार करते हैं जो हमें सच बताता है, वह स्वयं एक परीक्षा है।