भारत में थॉमस

मालाबार तट पर उतरना

मुज़िरिस (कोडुंगल्लूर / क्रैंगनोर), केरल · परंपरागत रूप से लगभग AD 52

परंपरा जल के किनारे से शुरू होती है। यह मानती है कि थॉमस उन पुराने समुद्री रास्तों से आए जो पहले से ही रोमी दुनिया को दक्षिण भारत के काली-मिर्च बंदरगाहों से जोड़ते थे, और वे पुनरुत्थान के लगभग बीस वर्ष बाद मालाबार तट के एक व्यस्त व्यापारिक नगर मुज़िरिस के निकट उतरे। पहली सदी में भूमध्यसागर और इस तट के बीच व्यापार स्वयं भली-भाँति स्थापित है — जहाज़, रास्ते और बंदरगाह असली और व्यस्त थे — इसलिए उस युग में पश्चिम से किसी यात्री का यहाँ आना पूरी तरह सामान्य है। परंपरा जो जोड़ती है, और इतिहास जिसकी जाँच नहीं कर सकता, वह है एक विशेष यात्री का नाम।

पवित्र-वचन: John 20:24-29

पलयूर और ब्राह्मण

पलयूर, गुरुवायूर के निकट, केरल

पलयूर में परंपरा बताती है कि थॉमस ने एक मंदिर के जलकुंड पर ब्राह्मण पुजारियों से भेंट की जब वे अपने प्रातःकालीन कर्मकांड कर रहे थे, सूर्य की ओर हवा में जल उछालते हुए। कहा जाता है कि उन्होंने पूछा कि यदि अर्पण सचमुच स्वीकार किया जाता है तो जल वापस क्यों गिर जाता है — और फिर स्वयं ऊपर जल उछाला जो एक चिह्न के रूप में हवा में टँगा रहा और नहीं गिरा। जो लोग यह देख रहे थे उनमें से कई ने, कहानी कहती है, बपतिस्मा लिया, और पलयूर को तट पर नए विश्वास के आरंभिक सभा-स्थलों में से एक के रूप में याद किया जाता है। यह वृत्तांत समुदाय द्वारा संजोई गई भक्तिपूर्ण स्मृति है; यह उस तरह की घटना नहीं है जो ऐसा प्रमाण छोड़े जिसे कोई इतिहासकार तौल सके।

साढ़े सात कलीसियाएँ

केरल तट के साथ-साथ (एज़हरप्पल्लिकल)

परंपरा थॉमस को उपासना-समुदायों के एक समूह की स्थापना का श्रेय देती है जिन्हें आमतौर पर साढ़े सात गिना जाता है — एज़हरप्पल्लिकल — तट और उसके जलमार्गों के साथ बिखरे हुए: कोडुंगल्लूर, कोल्लम, निरणम, निलैकल, कोक्कमंगलम, कोट्टक्कावु और पलयूर जैसे स्थान, एक छोटी संस्था के साथ जिसे ‘आधा’ गिना जाता है। इनमें से कई स्थलों पर आज भी सक्रिय कलीसियाएँ हैं जो अपने उद्गम को उस संस्थापक स्मृति तक ले जाती हैं। ये स्थल जो संरक्षित करते हैं वह है बड़ी प्राचीनता का एक निरंतर स्थानीय दावा; पहली-सदी की स्थापना स्वयं परंपरा द्वारा ढोई गई है, न कि उस समय के किसी तिथि-योग्य अभिलेख द्वारा।

राजा गुंदाफर और स्वर्ग का महल

उत्तर-पश्चिमी भारत · अप्रामाणिक एक्ट्स ऑफ़ थॉमस

एक बहुत पुरानी कहानी, एक्ट्स ऑफ़ थॉमस में कही गई — लगभग तीसरी सदी में लिखी गई एक सिरियाई कृति — जिसमें थॉमस को एक कुशल निर्माता के रूप में गुंदाफर नामक एक उत्तरी राजा को बेच दिया जाता है और एक भव्य महल बनाने का काम सौंपा जाता है। यह कहती है कि थॉमस ने निर्माण का धन ग़रीबों और बीमारों में बाँट दिया, और क्रोधित राजा से कहा कि महल इसके बदले स्वर्ग में खड़ा किया गया है। एक रचना के रूप में एक्ट्स अप्रामाणिक है: बाद की, स्वरूप में कल्पित, और बाइबिल का हिस्सा नहीं। यह सिद्ध नहीं कर सकता कि इसमें से कुछ भी घटित हुआ। इसका महत्व अधिक सीमित और वास्तविक है — इसके साथ की टिप्पणी देखें।

मायलापुर में शहादत

मायलापुर और सेंट थॉमस माउंट, चेन्नई (तमिलनाडु)

परंपरा थॉमस को पार पूर्वी तट तक, आधुनिक चेन्नई के निकट मायलापुर तक ले जाती है, और वहीं उनकी मृत्यु के साथ समाप्त होती है — अधिकांश कथन कहते हैं कि उस पहाड़ी पर, जिसे अब सेंट थॉमस माउंट कहा जाता है, एक भाले से उन्हें मार डाला गया। मायलापुर की एक समाधि को कई सदियों से उनकी समाधि के रूप में श्रद्धापूर्वक पूजा जाता रहा है, और पुराने वृत्तांत दर्ज करते हैं कि उनके अवशेष बाद में पश्चिम की ओर एडेसा ले जाए गए। यह स्थान और इसकी श्रद्धा ऐतिहासिक रूप से वास्तविक और बहुत पुरानी है; समाधि में सबसे पहले किसका शरीर पड़ा था, यह एक ऐसा विषय है जिसे परंपरा दावा करती है और इतिहास स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं कर सकता।

संत थॉमस मसीही समुदाय

केरल · एक हज़ार साल से भी अधिक से प्रमाणित

हर चमत्कार-कथा से अलग है एक सादा, जाँचने-योग्य तथ्य: केरल में एक प्राचीन मसीही समुदाय बहुत लंबे समय से विद्यमान है। संत थॉमस मसीही — नसरानी — यात्रियों के अभिलेखों में, पुराने ताम्रपत्र अनुदानों में, और फ़ारस में पूर्व की कलीसिया के साथ अपने लंबे संबंधों में प्रकट होते हैं, किसी भी यूरोपीय के भारत पहुँचने से भली-भाँति पहले। उनका अस्तित्व, उनकी प्राचीनता और उनकी पूर्वी-सिरियाई विरासत प्रलेखित इतिहास के विषय हैं। इतिहास जो स्थापित करता है वह है समुदाय और उसकी आयु; यह अपने-आप में उस संस्थापक यात्रा को सिद्ध नहीं करता जिसे समुदाय याद करता है। दोनों बातें एक साथ ईमानदारी से मानी जा सकती हैं — एक असली और प्राचीन कलीसिया, और परंपरा के रूप में कही गई एक संस्थापक कहानी।