വീടിന്റെ അതിരുകൾ വരയ്ക്കുന്നു

ഒരു തുണ്ടു ഭൂമി വാങ്ങാൻ വർഷങ്ങളായി പണം സ്വരൂപിക്കുന്ന ഒരു കുടുംബം, ആദ്യത്തെ ഇഷ്ടിക വെക്കുന്നതിനു വളരെ മുമ്പുതന്നെ വീടിന്റെ ഒരു രൂപരേഖ വരയ്ക്കാറുണ്ട്: ഇവിടെ അടുക്കള, അവിടെ മുത്തശ്ശനും മുത്തശ്ശിക്കുമുള്ള മുറി, മതിൽ പോകുന്നിടത്ത് ഒരു വര. ആ രേഖാചിത്രം ഒരു വീമ്പല്ല; വ്യക്തമായ രൂപം കൈക്കൊണ്ട പ്രത്യാശയാണ്. സംഖ്യാപുസ്തകം 34 അത്തരമൊരു രേഖാചിത്രമാണ്. ഇസ്രായേൽ ഇപ്പോഴും യോർദ്ദാന്റെ മറുകരയിലാണു പാളയമടിച്ചിരിക്കുന്നത്; നദിക്കു പടിഞ്ഞാറ് അവർക്ക് ഒന്നും സ്വന്തമായില്ല. എന്നിട്ടും ആധാരം ഇതിനകം ഒപ്പിട്ടുകഴിഞ്ഞതുപോലെ ദൈവം അവരെ ദേശത്തിന്റെ അതിരുകളിലൂടെ — തെക്ക്, പടിഞ്ഞാറ്, വടക്ക്, കിഴക്ക് — നടത്തുന്നു. തുടർന്ന് അളവുചരടു പിടിക്കേണ്ട പുരുഷന്മാരുടെ പേര് അവൻ പറയുന്നു.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ഇസ്രായേലിന്റെ രൂപീകരണമായ മൂന്നാം അങ്കം അതിന്റെ വിജാഗിരിയോട് അടുക്കുകയാണ്. ഉൽപത്തി 12-ൽ അബ്രാമിനോടുള്ള വാഗ്ദാനം ഒരു ദേശവും ഒരു ജനതയും ഒരു അനുഗ്രഹവുമായിരുന്നു; ആ ജനത ഇപ്പോൾ നിലവിലുണ്ട്; രണ്ടാമതും എണ്ണപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു (സംഖ്യാപുസ്തകം 26). ഈ അധ്യായം ദേശവാഗ്ദാനത്തെ ഒരു അവ്യക്തദിശയിൽനിന്ന് ('ഞാൻ നിനക്കു കാണിച്ചുതരുന്ന ദേശം') പേരുള്ള അടയാളങ്ങളോടുകൂടിയ, അളന്നുതിട്ടപ്പെടുത്തിയ ഒരു രൂപരേഖയാക്കി മാറ്റുന്നു. ഇവിടെനിന്നു കഥ യോശുവയിലേക്കു ചായുന്നു; അവിടെ ഈ അതിരുകൾ ഗോത്രങ്ങളുടെ ഓഹരിവിഭജനത്തിനുള്ള ചട്ടക്കൂടായി മാറുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: വാഗ്ദത്തദേശത്തിനു വ്യക്തമായ ഒരു രൂപം നൽകാനും, അതു വിഭജിക്കാൻ ന്യായവും മേൽനോട്ടമുള്ളതുമായ ഒരു പ്രക്രിയ ഒരുക്കാനും — അങ്ങനെ അവകാശം ഗോത്രം ഗോത്രത്തിനെതിരെ പിടിച്ചെടുക്കുന്നതിനു പകരം ദൈവത്തിൽനിന്നുള്ള ദാനമായി സ്വീകരിക്കപ്പെടാൻ.

• 34:1–12 — നാല് അതിരുകൾ: സീൻമരുഭൂമിയിൽനിന്നു കാദേശ്-ബർന്നേയ കടന്ന് മിസ്രയീംതോടുവരെ ഒരു തെക്കൻ അതിര്; പടിഞ്ഞാറ് മഹാസമുദ്രം (മെഡിറ്ററേനിയൻ); ഹമാത്തിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം (ലെബോ-ഹമാത്ത്) വരെ കയറിപ്പോകുന്ന ഒരു വടക്കൻ അതിര്; കിന്നേരെത്ത് കടൽ (ഗലീല) കടന്നു യോർദ്ദാനിലൂടെ ഉപ്പുകടൽവരെ ഇറങ്ങുന്ന ഒരു കിഴക്കൻ അതിര്.
• 34:13–15 — ഈ ദേശം ഒമ്പതര ഗോത്രങ്ങൾക്കുള്ളതാണ്. 32-ാം അധ്യായത്തിൽ സമ്മതിച്ചതുപോലെ, രൂബേനും ഗാദും മനശ്ശെയുടെ പാതിഗോത്രവും യോർദ്ദാനു കിഴക്ക് തങ്ങളുടെ ഓഹരി ഇതിനകം പ്രാപിച്ചുകഴിഞ്ഞു.
• 34:16–29 — പുരോഹിതനായ എലെയാസാരും യോശുവയും, പടിഞ്ഞാറുള്ള പത്തു ഗോത്രങ്ങളിൽ ഓരോന്നിൽനിന്നും ഓരോ നേതാവിനോടുമൊപ്പം, വിഭജനത്തിനു മേൽനോട്ടം വഹിക്കും. പട്ടികയിലെ പരിചിതമായ ഏക പേര് കാലേബിന്റേതാണ്: നാല്പതു വർഷം മുമ്പത്തെ ആ വിശ്വസ്തനായ ഒറ്റുകാരൻ ഇപ്പോഴും ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നു; തങ്ങൾക്കു കൈവശമാക്കാനാകുമെന്ന് ഒരിക്കൽ അവൻ പറഞ്ഞ ദേശം പങ്കിടുന്നതിൽ ഇപ്പോൾ അവനും പങ്കു ലഭിക്കുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: സംഖ്യാപുസ്തകം 34:2  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: പ്രത്യാശ അവ്യക്തമായി സൂക്ഷിക്കാൻ എളുപ്പമാണ്. ഈ അധ്യായം പ്രത്യാശയെ നിരാശപ്പെടാൻപോലും കഴിയുന്നത്ര വ്യക്തമാക്കുന്നു — പേരുള്ള നദികൾ, പേരുള്ള കുന്നുകൾ, പേരുള്ള മനുഷ്യർ. അതിൽ ഒരു സത്യസന്ധതയുണ്ട്. മറ്റുള്ളവർ വിശ്വസിക്കാതിരുന്നപ്പോൾ വിശ്വസിച്ച കാലേബ് ദേശം വിഭജിക്കാൻ സഹായിക്കാൻ ജീവിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന വിശദാംശം, വിശ്വസ്തതയ്ക്കു പലപ്പോഴും പ്രതിഫലം ലഭിക്കുന്നതു സാവധാനത്തിലും സാധാരണ ഭരണപരമായ വഴികളിലുമാണെന്ന് നിശ്ശബ്ദമായി ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.