जलप्रलय की कहानियाँ संसार भर में पाई जाती हैं, और अब तक की सबसे निकट कहानियाँ मेसोपोटामियाई हैं — Atrahasis महाकाव्य और Gilgamesh पट्टिका XI, जिनमें एक चुना हुआ पुरुष, एक जहाज़ (ark), और बाहर भेजे गए पक्षी हैं। यह निकटता वास्तविक है और इसका ईमानदारी से सामना करना चाहिए। जलप्रलय के पैमाने पर मसीही फिर से बँट जाते हैं: कुछ एक वैश्विक जलप्रलय पढ़ते हैं, अन्य मेसोपोटामियाई संसार का एक विशाल क्षेत्रीय जलप्रलय (पाठ के प्रथम श्रोताओं का 'संसार')। भूविज्ञान किसी एक हालिया विश्वव्यापी जलप्रलय का समर्थन नहीं करता, यही एक कारण है कि अनेक निष्ठावान पाठक क्षेत्रीय मत रखते हैं। कहानी का धर्मवैज्ञानिक बिंदु — मानवीय भ्रष्टता, न्यायदंड, और एक बचाया गया शेष — दोनों ही पठनों के अधीन खड़ा रहता है।
- निकटतम समानताएँ: Atrahasis महाकाव्य और Gilgamesh पट्टिका XI (जहाज़, कृपापात्र उत्तरजीवी, छोड़े गए पक्षी)।
- मेसोपोटामिया के नगरों (Ur, Kish, Shuruppak) में असली नदी-बाढ़ के निक्षेप खोदे गए हैं — बड़ी स्थानीय बाढ़ों के प्रमाण, वैश्विक बाढ़ के नहीं।
- एकल वैश्विक बाढ़ के विरुद्ध: क्रमबद्ध जीवाश्म अभिलेख, हिम-क्रोड (आइस-कोर) और वृक्ष-वलय शृंखलाएँ जो दसियों हज़ार वर्षों तक अखंडित चलती हैं, और एक विश्वव्यापी बाढ़-परत का अभाव।
- कुछ विद्वान इस परंपरा को किसी वास्तविक क्षेत्रीय घटना से जोड़ते हैं, जैसे प्रस्तावित काला सागर बाढ़ ('काला सागर जलप्रलय परिकल्पना')।
- मुख्य मसीही व्याख्याएँ: एक वैश्विक बाढ़, या प्राचीन निकट-पूर्वी संसार की एक विशाल क्षेत्रीय बाढ़।
- मुख्यधारा का भूविज्ञान एकल हालिया विश्वव्यापी बाढ़ का समर्थन नहीं करता।
प्रमाण क्या दिखाते हैंप्राचीन जलप्रलय-परंपराएँ, और उनके निकट मेसोपोटामियाई समानांतर, भली-भाँति प्रलेखित हैं। मसीही जलप्रलय की विस्तार-सीमा के अनेक ईमानदार पठन रखते हैं, और कहानी का नैतिक तथा धर्मवैज्ञानिक भार उसे तय करने पर निर्भर नहीं करता।
यह कहाँ रुक जाता हैभूवैज्ञानिक प्रमाण एक हालिया वैश्विक जलप्रलय के विरुद्ध बोलते हैं, और पुरातत्व उत्पत्ति की घटना की उस रूप में पुष्टि नहीं कर सकता जैसा वर्णित है; जहाँ पाठ की 'पृथ्वी' समाप्त होती है और व्यापक ग्रह आरंभ होता है, वह स्वयं व्याख्यात्मक विवाद का हिस्सा है।
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