दुष्ट क्यों फलते-फूलते हैं?

अधिकतर क़स्बों में ऐसा एक व्यक्ति होता है: वह आदमी जिसके बारे में सब जानते हैं कि उसने बेईमानी से पैसा कमाया, और जिसे कभी उसकी क़ीमत चुकाते नहीं देखा गया। उसका व्यापार बढ़ा, उसके बच्चों के विवाह अच्छे घरों में हुए, और जब वह बहुत बुढ़ापे में मरा तो उसकी शवयात्रा सड़क तक फैली थी, और उसकी उदारता पर भाषण हुए। जो लोग मानते हैं कि जीवन न्यायपूर्ण है, वे ऐसे लोगों के बारे में चुप हो जाते हैं। अय्यूब नहीं होता। अध्याय 21 में वह अपने मित्रों के साथ चित्रों का आदान-प्रदान बंद करके कुछ अधिक ख़तरनाक करता है: वह प्रमाण की ओर इशारा करता है। वह कहता है, जाकर यात्रियों से पूछो। देखो कि संसार वास्तव में कैसे चलता है।

कहानी में यह कहाँ है: अय्यूब 21 सोपर को उत्तर देता है और भाषणों का दूसरा चक्र समाप्त करता है। तीन अध्यायों से मित्र दुष्टों के निश्चित विनाश का वर्णन कर रहे हैं; अब अय्यूब सीधे उसका खंडन करता है। बाइबिल की बड़ी कहानी में यह पवित्रशास्त्र के महान ईमानदार प्रश्नों में से एक है, जो भजन संहिता 73, यिर्मयाह 12 और हबक्कूक में फिर पूछा गया है। बाइबिल इसे छिपाती नहीं; वह एक धर्मी व्यक्ति को इसे ज़ोर से कहने देती है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: मित्रों के केंद्रीय दावे को — कि दुष्टों को सदा जल्दी दंड मिलता है — देखे जा सकने वाले तथ्यों से ढहा देना, और इस प्रकार दिखाना कि दुःख का कोई भी सच्चा उत्तर किसी सूत्र से अधिक गहरा होना चाहिए।

• 21:1–6 — अय्यूब कहता है, ध्यान से सुनो; बस यही सांत्वना तुम मुझे दे सकते हो। फिर चाहो तो मेरा उपहास करना। मेरी शिकायत किसी मनुष्य से नहीं है। मेरी ओर देखो और चकित हो जाओ, और अपने मुँह पर हाथ रखो — मैं स्वयं भी इसके बारे में सोचकर काँप उठता हूँ।
• 21:7–16 — दुष्ट क्यों जीवित रहते हैं, बूढ़े और शक्तिशाली होते जाते हैं? उनके बच्चे उनके आस-पास बसे हुए हैं, उनके घर सुरक्षित हैं, उनके पशु बढ़ते हैं, उनके छोटे बच्चे संगीत पर नाचते हैं। वे परमेश्वर से कहते हैं, 'हमें अकेला छोड़ दे — प्रार्थना करने से क्या लाभ?' और वे शांति से कब्र में उतर जाते हैं। फिर भी अय्यूब उनकी सोच से अपने आप को अलग रखता है।
• 21:17–26 — कितनी बार सचमुच उनका दीपक बुझता है? — बिल्दद का अपना ही चित्र उसी पर लौटाते हुए। तुम कहते हो कि परमेश्वर उनका दंड उनके बच्चों के लिए रख छोड़ता है; वह पापी को स्वयं दंड दे, ताकि वह उसे महसूस करे। एक व्यक्ति समृद्धि और चैन में मरता है, दूसरा कड़वाहट में; दोनों एक ही कीड़ों के नीचे धूल में पड़े रहते हैं।
• 21:27–34 — अय्यूब कहता है, मैं जानता हूँ कि तुम किस ओर इशारा कर रहे हो। पर किसी भी यात्री से पूछो: विपत्ति के दिन दुष्ट व्यक्ति बच जाता है, और कोई उसका सामना नहीं करता। उसे सम्मान के साथ कब्र तक ले जाया जाता है, और भीड़ उसके पीछे चलती है। तो तुम व्यर्थ बातों से मुझे कैसे सांत्वना दे सकते हो? तुम्हारे उत्तर झूठ हैं।

मुख्य पद: अय्यूब 21:7  ·  तो क्या: जो विश्वास संसार को जैसा वह है वैसा नहीं देख सकता, वह टूट जाएगा। यहाँ अय्यूब की ईमानदारी अविश्वास नहीं है; बाइबिल इसे इसलिए शामिल करती है क्योंकि यह सच है। यदि आप कभी इस बात से परेशान हुए हैं कि बेईमान लोग फलते-फूलते दिखते हैं, तो आप वही प्रश्न पूछ रहे हैं जो स्वयं पवित्रशास्त्र पूछता है — और जिसका उत्तर वह किसी नारे से देने से इनकार करता है।