गिदोन मुकुट ठुकराता है

सफलता को झेलना विफलता से अधिक कठिन हो सकता है। एक अगुवा जो असंभव परिस्थितियों में नम्र था, भीड़ की जय-जयकार के बाद कठोर, चिड़चिड़ा और स्वार्थी बन सकता है। न्यायियों 8 विजय के बाद का गिदोन है। वह ईर्ष्यालु सहयोगियों को नरम उत्तर से सँभालता है, फिर उन नगरों के साथ क्रूरता से पेश आता है जिन्होंने उसके थके हुए पुरुषों को रोटी देने से इनकार किया था। मुकुट का प्रस्ताव मिलने पर वह सही शब्द कहता है — यहोवा तुम पर प्रभुता करेगा — और उसी साँस में सोना माँग लेता है। अध्याय 7 का छुड़ाने वाला अब भी वहाँ है, पर वे दरारें खुल रही हैं जो उसके परिवार को तोड़ देंगी।

कहानी में यह कहाँ है: अंक 3, और पुस्तक का अंधकारमय होना सचमुच शुरू होता है। गिदोन की कहानी विजय तक उठती है और समझौते में गिर जाती है; उसके बाद इस्राएल बाल की ओर लौट जाता है और उसका अपना बेटा हत्या के द्वारा सत्ता हथिया लेगा। राजत्व का प्रश्न — परमेश्वर की प्रजा पर कौन शासन करे — यहाँ पहली बार उठाया जाता है, और यह 1 शमूएल तक नहीं छूटेगा।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि एक सच्चा छुड़ाने वाला सफलता के बाद कैसे भटक सकता है — व्यक्तिगत प्रतिशोध और धार्मिक समझौते में — और राजत्व का प्रश्न उठाना, जिसका यहाँ सिद्धांत में उत्तर दिया जाता है और व्यवहार में उसे खोखला कर दिया जाता है।

• 8:1–3 — एप्रैम क्रोध से शिकायत करता है कि गिदोन ने उन्हें पहले क्यों नहीं बुलाया। वह नम्रता से उत्तर देता है, ओरेब और जेब को पकड़ने के उनके काम को अपने काम से बढ़कर सराहता है, और उनका क्रोध शांत हो जाता है।
• 8:4–21 — यरदन पार पीछा करते हुए, सुक्कोत और पनूएल गिदोन के थके-माँदे पुरुषों को रोटी देने से इनकार करते हैं। वह मिद्यानी राजाओं जेबह और सल्मुन्ना को पकड़ लेता है, फिर लौटकर सुक्कोत के पुरनियों को काँटों से ताड़ना देता है और पनूएल का गुम्मट ढा देता है, और उसके पुरुषों को मार डालता है। यह जानकर कि राजाओं ने ताबोर पर उसके भाइयों को मारा था, वह — जब उसका छोटा बेटा डर जाता है — उन्हें स्वयं मार डालता है।
• 8:22–27 — इस्राएल गिदोन और उसके पुत्रों से उन पर शासन करने को कहता है। वह इनकार करता है: यहोवा तुम पर प्रभुता करेगा। पर वह हर एक पुरुष से लूट में से सोने की एक बाली माँगता है, एक एपोद बनाकर ओप्रा में रखता है, और सारा इस्राएल 'उसके पीछे व्यभिचारी हो गया' — जो गिदोन और उसके परिवार के लिए फंदा बन गया।
• 8:28–35 — मिद्यान दबा दिया जाता है और देश चालीस वर्ष विश्राम पाता है। गिदोन की बहुत-सी पत्नियाँ और सत्तर पुत्र हैं, और शेकेम में उसकी एक रखैल से उसे अबीमेलेक नाम का एक पुत्र होता है। उसकी मृत्यु के बाद इस्राएल बालबरीत की ओर मुड़ जाता है और गिदोन के परिवार के प्रति कोई निष्ठा नहीं दिखाता।

मुख्य पद: न्यायियों 8:23  ·  तो क्या: गिदोन सत्ता के बारे में सही बात कहता है और फिर चुपचाप दूसरे प्रकार की सत्ता ले लेता है। हममें से बहुत से लोग ऐसे ही हैं — सिद्धांत में सही, व्यवहार में समझौता किए हुए। यह अध्याय यह भी दिखाता है कि एक अगुवे के निजी चुनाव (एपोद, बहुत-सी पत्नियाँ, शेकेम में 'मेरा पिता राजा है' नाम का एक पुत्र) अगली पीढ़ी का संकट बन जाते हैं।