दिन की संतान

किसी भारतीय हाउसिंग कॉलोनी के चौकीदार नहीं जानते कि चोर किस रात फाटक आज़माएगा। इसीलिए वे सोकर उम्मीद करने के बजाय हर रात हाथ में टॉर्च लिए गलियों में गश्त लगाते हैं। तारीख़ न जानने के लिए कोई उन्हें मूर्ख नहीं समझता; तारीख़ जान लेने से तो उनका काम ही बेमानी हो जाता। पौलुस 1 थिस्सलुनीकियों 5 में यही चित्र इस्तेमाल करते हैं। थिस्सलुनीकी जानना चाहते थे कि प्रभु कब आएँगे। पौलुस का उत्तर है कि वे पहले से ही वह एक बात जानते हैं जो मायने रखती है: वह अप्रत्याशित होगा। इसलिए प्रश्न 'कब' का नहीं, बल्कि यह है कि अभी कैसे जिएँ — जागते हुए, साफ़ मन से, और एक-दूसरे की परवाह करते हुए।

कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — मसीह के पुनरुत्थान और उनके लौटने के बीच 'अभी और अभी नहीं' में जीती कलीसिया। अध्याय 4 में शोकितों को सांत्वना देने के बाद पौलुस अब जीवितों से बात करते हैं: मसीह के आगमन की आशा का उद्देश्य आचरण को आकार देना है, अटकलों को हवा देना नहीं। पत्र वैसे ही समाप्त होता है जैसे शुरू हुआ था — दबाव में जी रही एक छोटी कलीसिया को दृढ़ किया जा रहा है — जो प्रेरितों के काम में पौलुस के पत्रों का पूरा नमूना है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: भविष्य की आशा को वर्तमान की विश्वासयोग्यता में बदलना: तिथियाँ तय करना नहीं, बल्कि जागरूक, संयमी जीवन, अगुवों का आदर, कमज़ोरों की देखभाल, और निरंतर प्रार्थना और धन्यवाद।

• 5:1–3 — पौलुस कहते हैं कि समयों और कालों के बारे में उन्हें कुछ सिखाने की ज़रूरत नहीं: प्रभु का दिन रात को चोर की तरह आएगा। जब लोग कह रहे होंगे 'शांति और सुरक्षा', तब प्रसव-पीड़ा की तरह अचानक विनाश आ पड़ेगा।
• 5:4–11 — पर वे ज्योति की और दिन की संतान हैं, अंधकार की नहीं। इसलिए उन्हें जागते और संयमी रहना चाहिए, विश्वास और प्रेम की झिलम और उद्धार की आशा का टोप पहनकर, और एक-दूसरे को प्रोत्साहित करते रहना चाहिए।
• 5:12–22 — आज्ञाओं की एक तेज़ लड़ी: जो अगुवाई करते हैं उनका आदर करो और उनसे प्रेम रखो, शांति से रहो, आलसियों को चेताओ, हताश लोगों को ढाढ़स दो, कमज़ोरों की सहायता करो, बुराई का बदला कभी बुराई से न दो, सदा आनंदित रहो, निरंतर प्रार्थना करो, धन्यवाद करो, आत्मा को न बुझाओ, न भविष्यवाणी को तुच्छ जानो, पर सब बातों को परखो और जो अच्छी है उसे पकड़े रहो।
• 5:23–28 — पौलुस प्रार्थना करते हैं कि परमेश्वर उन्हें पूरी रीति से पवित्र करे — आत्मा, प्राण और देह। वे उनसे अपने लिए प्रार्थना माँगते हैं, कहते हैं कि वे पवित्र चुंबन से एक-दूसरे को नमस्कार करें, और ज़ोर देते हैं कि यह पत्र सब को पढ़कर सुनाया जाए।

मुख्य पद: 1 थिस्सलुनीकियों 5:16–18  ·  तो क्या: दो हज़ार वर्षों से अंत की भविष्यवाणियाँ आती-जाती रही हैं, और अक्सर निराश लोगों को पीछे छोड़ गई हैं। पौलुस बस उस खेल में शामिल होने से इनकार कर देते हैं। इसके बदले वे जो माँगते हैं वह साधारण भी है और कठिन भी: कठिन लोगों के साथ धीरज, बदला लेने से इनकार, हर परिस्थिति में कृतज्ञता। सब बातों को परखने का निर्देश भी सँजोकर रखने योग्य है — परमेश्वर की आवाज़ के प्रति खुलापन, ईमानदार विवेक के साथ।