जेव्हा प्राचीन प्रती एकमेकांशी असहमत असतात — आणि हजारो असतात — तेव्हा मूळ काय म्हणाले हे कोण ठरवणार? हेच मजकूर-समीक्षेचे (टेक्स्च्युअल क्रिटिसिझम) काम आहे: सर्वात संभाव्य शब्दरचना पुनर्रचित करण्यासाठी हस्तलिखितांची तुलना करणे, त्यांचे वय व भौगोलिक विस्तार तोलणे, आणि लेखनिकांनी केलेल्या नेहमीच्या चुका ओळखणे. हे काळजीपूर्वक, शिस्तबद्ध गुप्तहेरी काम आहे, आणि तीच पद्धत प्रत्येक प्राचीन मजकुराला लागू होते — बायबलसाठी विशेष सवलत नाही.
- मजकूर-समीक्षा हस्तलिखिताचे वय, भौगोलिक विस्तार आणि ज्ञात लेखनिक-चुकांचे नमुने तोलते.
- ही सर्व प्राचीन मजकुरांसाठीची प्रमाणित पद्धत आहे, केवळ बायबलसाठी अनन्य नाही.
पुरावा काय दाखवतोसर्वात संभाव्य मूळ शब्दरचना परत मिळवण्यासाठी एक कठोर, मुख्य प्रवाहातील पद्धत आहे — जी श्रद्धावान व धर्मनिरपेक्ष विद्वान दोघेही सामायिक करतात.
ते कोठे थांबतेती शब्दरचना परत मिळवते, सत्य किंवा लेखकत्व नाही, आणि ती संभाव्यता देते, निश्चितता नाही; काही ठिकाणी मूळ वाचन खरोखरच अनिश्चित असते.