जेरुसलेममधील एक चिमुकला पंथ तीन शतकांहूनही कमी काळात रोमन साम्राज्याचा विश्वास कसा बनला? तलवारीने नव्हे — त्याच्याजवळ ती नव्हतीच. इतिहासकार दर दशकाला सुमारे चाळीस टक्के अशा स्थिर, अनाकर्षक वाढीकडे लक्ष वेधतात, जी सामान्य वाहिन्यांमधून चालली: यहुदी विखुरलेल्या समुदायांचे सिनेगॉग-जाळे, गजबजलेली शहरे, घरगुती आणि व्यापारी संबंध, आणि स्त्रियांचे लक्षणीय उच्च प्रमाण. महान महामारींच्या काळात ख्रिस्ती लोकांनी आजारी लोकांची घेतलेली काळजी, आणि आपला विश्वास न नाकारणाऱ्या हुतात्म्यांची साक्ष यांनी इतरांना आकर्षित केले. जेरुसलेममधील मूठभर लोकांपासून, कॉन्स्टंटाईनच्या पूर्वसंध्येला, इ.स. 300 पर्यंत तो कदाचित साम्राज्याच्या दशांशापर्यंत पोहोचला.
- दर दशकाला अंदाजे 40% वाढ — स्थिर, अकस्मात नव्हे.
- विखुरलेल्या समुदायांचे सिनेगॉग, शहरे, घरे आणि व्यापारी जाळ्यांमधून पसरला; स्त्रिया प्रमुख होत्या.
- महामारींत आजाऱ्यांची काळजी आणि हुतात्म्यांची साक्ष या दोन्हींनी त्याच्या वाढीला हातभार लावला.
पुरावा काय दर्शवतोप्रारंभिक ख्रिस्ती वाढीची यंत्रणा — शहरी जाळी, विखुरलेल्या समुदायांचे सिनेगॉग, आजाऱ्यांची काळजी, स्त्रियांची भूमिका, हुतात्म्यांचा प्रभाव — हे दस्तऐवजांनी सिद्ध आणि खूप अभ्यासलेले आहे (उदा. रॉडनी स्टार्कचे समाजशास्त्रीय विश्लेषण).
ते कुठे थांबतेनेमके आकडे हे अंदाज आहेत, जनगणनेचे आकडे नव्हेत, आणि विद्वान वाढीचा दर व त्याची कारणे यांवर वाद घालतात; मुद्दा हा नमुना आहे, नेमकी डोकेमोजणी नव्हे.