यरूशलेम का एक नन्हा पंथ तीन शताब्दियों से भी कम में रोमी साम्राज्य का विश्वास कैसे बन गया? तलवार के बल पर नहीं — उसके पास तो कोई तलवार थी ही नहीं। इतिहासकार शायद प्रति दशक चालीस प्रतिशत की स्थिर, अनाटकीय वृद्धि की ओर संकेत करते हैं, जो साधारण माध्यमों से चली: यहूदी प्रवासी समुदाय के सभा-भवनों के जाल, भीड़ भरे नगर, घरेलू और व्यापारिक सम्बन्ध, और स्त्रियों का उल्लेखनीय रूप से ऊँचा अनुपात। महामारियों के दौरान बीमारों के प्रति मसीहियों की सेवा-सुश्रूषा, और उन शहीदों की गवाही जो अपने विश्वास से पीछे न हटे, औरों को इसकी ओर खींच लाई। यरूशलेम में मुट्ठी भर लोगों से यह 300 ईस्वी तक, कुस्तुन्तुनिया (कॉन्स्टेन्टाइन) की पूर्वसन्ध्या पर, शायद साम्राज्य के दसवें हिस्से तक पहुँच गया।
- प्रति दशक लगभग 40% की अनुमानित वृद्धि — स्थिर, अचानक नहीं।
- प्रवासी सभा-भवनों, नगरों, घरों और व्यापारिक जालों के माध्यम से फैला; स्त्रियाँ प्रमुख थीं।
- महामारियों में बीमारों की सेवा और शहीदों की गवाही, दोनों ने इसकी वृद्धि में सहायता की।
प्रमाण क्या दर्शाते हैंआरम्भिक मसीही वृद्धि की क्रियाविधियाँ — नगरीय जाल, प्रवासी सभा-भवन, बीमारों की देखभाल, स्त्रियों की भूमिका, शहीदों का प्रभाव — प्रलेखित हैं और खूब अध्ययन की गई हैं (जैसे रॉडनी स्टार्क का समाजशास्त्रीय विश्लेषण)।
जहाँ यह रुक जाता हैसटीक संख्याएँ अनुमान हैं, जनगणना के आँकड़े नहीं, और विद्वान वृद्धि-दर तथा उसके कारणों पर मतभेद रखते हैं; बात प्रवृत्ति की है, किसी सटीक गिनती की नहीं।
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