कार्य करणारा विश्वास

सणाच्या रविवारी एका चर्चची कल्पना करा. एक माणूस नव्या गाडीतून येतो, हातात सोन्याची अंगठी चमकत असते, आणि एक स्वागतकर्ता घाईने त्याला पुढे बसायला जागा शोधून देतो. त्याच्या मागे फिकट सदऱ्यातील एका रोजंदारी मजुराला मागच्या भिंतीकडे किंवा जमिनीकडे हाताने खुणावले जाते. फार थोडे लोक याचे उघडपणे समर्थन करतील, पण आपल्यापैकी बहुतेकांनी हे पाहिले आहे — लग्नांत, कार्यालयांतील रांगांत, आणि चर्चमध्ये. याकोबानेही ते पाहिले. तो हा अध्याय तेथून सुरू करतो, आणि मग अशा वाक्याकडे वळतो ज्याने त्याने लिहिलेल्या जवळजवळ इतर कोणत्याही गोष्टीपेक्षा जास्त वाद निर्माण केला आहे: कृतीविना विश्वास मृत आहे.

कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — मंडळी. याकोब अजूनही विश्वासणाऱ्यांच्या पहिल्या पिढीला लिहीत आहे, ज्यांपैकी अनेकजण गरीब आहेत. हा अध्याय दोन विषय जोडतो: मंडळी गरिबांना कशी वागणूक देते, आणि खरा विश्वास कसा दिसतो. तो विश्वासाचा पिता अब्राहाम याचे उदाहरण वापरतो — तोच अब्राहाम ज्याचा उपयोग पौल गलतीकरांस आणि रोमकरांस पत्रांत उलट वाटणारा मुद्दा मांडण्यासाठी करील.

हा अध्याय काय करतो: खरा विश्वास दृश्य असतो यावर भर देणे — गरिबांचे बरोबरीचे म्हणून स्वागत करण्यात आणि किंमत मोजायला लावणाऱ्या कृतींत — आणि जो विश्वास केवळ योग्य विश्वासमतांना होकार देतो तो तारू शकत नाही हे सांगणे.

• 2:1–7 — गरीब पाहुण्यापेक्षा श्रीमंत पाहुण्याला झुकते माप देणे हे गौरवशाली प्रभू येशूंवरील विश्वासाच्या विरुद्ध आहे. देवाने गरिबांना विश्वासात श्रीमंत होण्यासाठी निवडले आहे, तर विश्वासणाऱ्यांना कोर्टात ओढणारे श्रीमंतच आहेत.
• 2:8–13 — 'राजनियम' — आपल्या शेजाऱ्यावर स्वतःसारखी प्रीती करा — पक्षपाताला पूर्णपणे वगळतो. नियमशास्त्राचा एका मुद्द्यावर भंग करणारा संपूर्ण नियमशास्त्राचा दोषी ठरतो. स्वातंत्र्याच्या नियमाने ज्यांचा न्याय होणार आहे अशा लोकांप्रमाणे बोला आणि वागा, कारण दया न्यायावर विजय मिळवते.
• 2:14–17 — भुकेल्या, अपुऱ्या कपड्यांतील भावाला किंवा बहिणीला 'शांतीने जा, ऊब घ्या आणि पोटभर खा' असे सांगून त्यांना काहीच न देण्यात काय फायदा? तसा कृतीविना विश्वास मृत आहे.
• 2:18–26 — भुतेसुद्धा देव एक आहे असा विश्वास ठेवतात — आणि थरथर कापतात. अब्राहामाने इसहाकाला अर्पण केले तेव्हा त्याचा विश्वास परिपूर्ण झाला; राहाबेने हेरांना आश्रय दिला तेव्हा ती नीतिमान ठरली. मनुष्य केवळ विश्वासाने नव्हे, तर कृतींनी नीतिमान ठरतो; कृतीविना विश्वास श्वासाविना शरीराइतकाच मृत आहे.

मुख्य वचन: याकोबाचे पत्र 2:17  ·  मग काय: याकोबाची कसोटी अस्वस्थ करणारी आहे कारण ती इतकी साधी आहे: गरीब माणूस कुठे बसतो, भुकेल्या शेजाऱ्याला अन्न मिळते की केवळ आशीर्वाद. प्रोटेस्टंट, कॅथलिक आणि ऑर्थोडॉक्स ख्रिस्ती लोकांनी विश्वास आणि कृती यांचा संबंध कसा आहे यावर दीर्घकाळ वाद घातला आहे, पण याकोबाच्या व्यावहारिक मुद्द्यावर ते सहमत आहेत — जो विश्वास कधीच हात हलवत नाही, तो काहीतरी मूलभूत गमावून बसला आहे.