ആദ്യജാതർക്കു പകരം ലേവ്യർ

പല കുടുംബങ്ങളിലും മൂത്ത മകനെക്കുറിച്ച് പറയാതെ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട ഒരു ചട്ടമുണ്ട്: അവൻ പ്രത്യേക കടമകൾ വഹിക്കുന്നു, ഒരുപക്ഷേ കുടുംബത്തിന്റെ തൊഴിൽ ഏറ്റെടുക്കുന്നു, ഒരുപക്ഷേ മാതാപിതാക്കൾക്ക് അന്ത്യകർമ്മങ്ങൾ നടത്തുന്നു. ഒരർത്ഥത്തിൽ ആദ്യജാതൻ കുടുംബത്തിനു മുഴുവനുമുള്ളവനാണ്. ഇസ്രായേലിന് ഇതിന്റെ ആഴമേറിയ ഒരു രൂപമുണ്ടായിരുന്നു. ആദ്യജാതർ ഒഴിവാക്കപ്പെട്ട ഈജിപ്തിലെ ആ രാത്രി മുതൽ, ഓരോ ആദ്യജാതനായ പുത്രനും ദൈവത്തിനുള്ളവനായിരുന്നു. ആ അവകാശം എങ്ങനെ തീർപ്പാക്കപ്പെട്ടുവെന്ന് സംഖ്യാപുസ്തകം 3 വിശദീകരിക്കുന്നു: പകരം ലേവി ഗോത്രം മുഴുവനും എടുക്കപ്പെടുന്നു — ഓരോ കുടുംബത്തിലെയും മൂത്ത മകനു പകരം നിൽക്കുന്ന, ശുശ്രൂഷയ്ക്കായി വേർതിരിക്കപ്പെട്ട ഒരു ഗോത്രം.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കം, ഇപ്പോഴും സീനായിൽ. പാളയം എണ്ണപ്പെടുകയും ക്രമീകരിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു; ഇപ്പോൾ അതിന്റെ കേന്ദ്രം ചിട്ടപ്പെടുത്തപ്പെടുന്നു. പുരോഹിതന്മാർ (അഹരോന്റെ പുത്രന്മാർ) യാഗപീഠത്തിങ്കൽ ശുശ്രൂഷ ചെയ്യുന്നു; ലേവ്യർ പുരോഹിതന്മാരെ സഹായിക്കുകയും സമാഗമനകൂടാരം കാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ ക്രമീകരണം പഴയനിയമത്തിലുടനീളം നിലനിൽക്കുന്നു. അനേകർക്കു പകരം ഒരുവൻ ശുശ്രൂഷ ചെയ്യുക — വില കൊടുത്തുള്ള വീണ്ടെടുപ്പ് — എന്ന ആശയം പുതിയനിയമം ഏറ്റെടുക്കും; അവിടെ യേശു 'ആദ്യജാതൻ' എന്നു വിളിക്കപ്പെടുകയും, തന്റെ ജീവനെ അനേകർക്കുവേണ്ടി മറുവിലയായി കൊടുക്കുന്നതായി വിവരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഇസ്രായേലിന്റെ ആദ്യജാതർക്കു പകരമായി ദൈവം എടുത്ത്, പുരോഹിതന്മാരെയും സമാഗമനകൂടാരത്തെയും സേവിക്കാൻ നൽകപ്പെട്ട ഗോത്രമായി ലേവ്യരെ സ്ഥാപിക്കാനും, അവരുടെ കുലങ്ങളെ നിശ്ചിത ചുമതലകളോടെ വിശുദ്ധമന്ദിരത്തിനു ചുറ്റും സ്ഥാനപ്പെടുത്താനും.

• 3:1–13 — നാദാബും അബീഹൂവും അന്യാഗ്നി അർപ്പിച്ചതിനാൽ മരിച്ചു എന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലോടെ അഹരോന്റെ വംശം പേരെടുത്തു പറയപ്പെടുന്നു. ലേവ്യർ അഹരോനു സഹായികളായി നൽകപ്പെടുന്നു; ഓരോ ആദ്യജാതനും പകരമായി ദൈവം അവരെ എടുക്കുന്നു — ഈജിപ്തിലെ അവസാനത്തെ ബാധയിലേക്കു പോകുന്ന ഒരു അവകാശം.
• 3:14–39 — ഒരു മാസം പ്രായം മുതലുള്ള ലേവ്യപുരുഷന്മാരെ എണ്ണുന്നു. ഗേർശോൻ പടിഞ്ഞാറും, കെഹാത്ത് തെക്കും, മെരാരി വടക്കും, ഓരോന്നും തന്റെ ചുമതലയോടെ പാളയമടിക്കുന്നു; മോശെയും അഹരോനും കിഴക്ക്, പ്രവേശനദ്വാരത്തിൽ, പാളയമടിക്കുന്നു. നൽകപ്പെട്ട ആകെത്തുക 22,000.
• 3:40–51 — ഇസ്രായേലിലെ ആദ്യജാതരായ പുത്രന്മാരെ എണ്ണുന്നു: 22,273. ലേവ്യർ അവരിൽ 22,000 പേർക്കു പകരമാകുന്നു; അധികമുള്ള 273 പേരെ ഓരോരുത്തർക്കും അഞ്ചു ശേക്കെൽവീതം കൊടുത്തു വീണ്ടെടുക്കുന്നു; ആ വെള്ളി അഹരോനും പുത്രന്മാർക്കും നൽകുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: സംഖ്യാപുസ്തകം 3:12–13  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഒരു സമൂഹം മുഴുവൻ ദൈവത്തോടു കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതും, എല്ലാവർക്കുംവേണ്ടി ചിലർ വഹിക്കുന്നതുമായ ഒന്നായി അധ്യായം ശുശ്രൂഷയെ കാണുന്നു. ഈജിപ്തിലെ അവസാനത്തെ ബാധയുടെ ദുഃഖത്തെ അതു നന്ദിയുടെ ശാശ്വതമായ ഒരു സ്ഥാപനമാക്കി മാറ്റുകയും ചെയ്യുന്നു. അതിന്റെ പകരംനിൽക്കലിന്റെയും വീണ്ടെടുപ്പിന്റെയും യുക്തിയിൽ, ക്രിസ്തുവിൽ അതിന്റെ പൂർണ്ണമായ അർത്ഥത്തിലെത്തുന്ന ഒരു മാതൃക ക്രൈസ്തവർ കാണുന്നു.