पहली शताब्दी में, रोम और भारत प्राचीन संसार के महान व्यापार मार्गों में से एक द्वारा जुड़े हुए थे। जैसे ही यूनानी और रोमी नाविकों ने मानसूनी हवाओं पर सवार होना सीख लिया, बेड़े हर वर्ष मिस्र के लाल सागर बंदरगाहों से खुले महासागर के पार भारत के तट तक जाकर लौट आते — एक ही वर्ष में आना-जाना। यह व्यापार अपार था: प्लिनी द एल्डर बड़बड़ाया करता था कि पूर्व हर वर्ष साम्राज्य से सोने की एक भारी सम्पत्ति खींच ले जाता है, और दक्षिण भारत भर में मिलने वाले रोमी सिक्कों के भण्डार यह प्रमाणित करते हैं कि यह व्यापार वास्तविक था। यही वह संसार है जिसमें, परम्परा कहती है, सुसमाचार पूर्व की ओर यात्रा कर गया।
- नाविकों ने मानसूनी हवाओं का उपयोग करके मिस्र के लाल सागर बंदरगाहों से भारत तक और वापस एक वर्ष के भीतर पार किया।
- प्लिनी द एल्डर ने शिकायत की कि पूर्वी व्यापार रोम से भारी मात्रा में सोना और चाँदी खींच ले जाता है।
- रोमी सिक्कों के भण्डार दक्षिण भारत भर में पाए जाते हैं, जो इस व्यापार के विस्तार की पुष्टि करते हैं।
प्रमाण क्या दर्शाते हैंरोमी–भारतीय मानसूनी व्यापार भरपूर प्रलेखित है — प्रत्यक्षदर्शी 'पेरिप्लस ऑफ़ द एरिथ्रियन सी' द्वारा, प्लिनी और टॉलेमी द्वारा, और दक्षिण भारत भर में पाए गए रोमी सिक्कों के भण्डारों द्वारा।
जहाँ यह रुक जाता हैव्यापार निस्संदेह है; कि इसने मसीही धर्मप्रचारकों को भी ढोया, यह उस जुड़ाव से निकाला गया एक उचित अनुमान है, ऐसा कुछ नहीं जो व्यापार-अभिलेख स्वयं कहते हों।