वह छड़ी जिसमें फूल खिले

विवाद दो तरह से समाप्त किए जा सकते हैं। एक है बल से, जो जीत तो जाता है पर पीछे कड़वाहट छोड़ जाता है। दूसरा है ऐसे चिन्ह से जो इतना स्पष्ट और इतना कोमल हो कि किसी को फिर चिल्लाने की ज़रूरत न रहे। कोरह के विद्रोह के आतंक के बाद गिनती 17 दूसरा मार्ग अपनाता है। हर गोत्र के प्रधान का नाम एक लकड़ी की छड़ी पर लिखा जाता है, और छड़ियाँ रात भर मिलापवाले तंबू में छोड़ दी जाती हैं। एक सूखी लकड़ी कुछ नहीं कर सकती। भोर तक उनमें से एक ने वह सब कर दिखाया है जो बादाम की एक जीवित डाली करती है — कलियाँ, फूल और पके बादाम। परमेश्वर ने किसे चुना है, इस प्रश्न का उत्तर एक भी मृत्यु के बिना मिल जाता है।

कहानी में यह कहाँ है: अब भी तीसरे अंक में, कहानी गिनती 16 के अगुवाई के संकट का निपटारा करती है। जहाँ पिछले अध्याय ने दिखाया कि जब लोग किसी पवित्र भूमिका को हथिया लेते हैं तो क्या होता है, वहीं यह अध्याय परमेश्वर को अपने नियुक्त व्यक्ति को जीवन देते हुए दिखाता है। छड़ी को एक स्थायी स्मारक के रूप में संदूक के सामने रखा जाता है, और बाद में इब्रानियों की पत्री उसे संदूक की वस्तुओं में गिनाती है (इब्रानियों 9:4), उस याजकपद के अपने बड़े चित्र के भीतर जिसे यीशु पूरा करता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: मृत्यु के नहीं, बल्कि जीवन के एक चिन्ह के द्वारा हारून के याजकपद की पुष्टि करना, ताकि और लोगों के मरने से पहले प्रजा का कुड़कुड़ाना समाप्त हो सके।

• 17:1–5 — मूसा हर गोत्र के प्रधान से एक छड़ी इकट्ठी करता है, हर एक पर उसका नाम लिखा है; लेवी की छड़ी पर हारून का नाम लिखा जाता है। उन्हें साक्षीपत्र के सामने रखा जाता है, और जिसमें कलियाँ फूटेंगी, वह दिखाएगी कि परमेश्वर ने किसे चुना है।
• 17:6–9 — अगली सुबह हारून की छड़ी में कलियाँ निकल आई हैं, फूल खिले हैं और पके बादाम लगे हैं। मूसा सारी छड़ियाँ लोगों के सामने बाहर लाता है, और हर प्रधान अपनी-अपनी छड़ी वापस ले लेता है।
• 17:10–13 — हारून की छड़ी विद्रोहियों के लिए एक चिन्ह के रूप में साक्षीपत्र के सामने रखी जानी है। लोगों की प्रतिक्रिया भय है: वे चिल्लाते हैं कि हम नाश हो गए, और जो कोई निवासस्थान के निकट आएगा वह मर जाएगा — एक भय जिसका उत्तर अगला अध्याय देता है।

मुख्य पद: गिनती 17:8  ·  तो क्या: यह ध्यान देने योग्य है कि निर्णायक चिन्ह आग नहीं, बल्कि फल है। बादाम सर्दियों के बाद फूलने वाले पहले पेड़ों में से है, और इब्रानी में इसका नाम 'जागते रहना' या 'निगरानी करना' के शब्द जैसा सुनाई देता है — एक शब्द-क्रीड़ा जिसका प्रयोग बाद में यिर्मयाह करता है। सूखी लकड़ी से जीवन का प्रकट होना एक ऐसा चित्र है जिस पर बाइबल बार-बार लौटती है। सच्चा अधिकार अकसर इससे प्रकट होता है कि उसके नीचे क्या पनपता है, इससे नहीं कि उसका बचाव कितने ज़ोर से किया जाता है।