ദീപങ്ങൾ കത്തുന്നു, ലേവ്യർ നൽകപ്പെടുന്നു

പല വീടുകളിലും ദിവസം ആരംഭിക്കുന്നത് ഒരു വിളക്കു കൊളുത്തിക്കൊണ്ടാണ്. അതു ചെറുതും ആവർത്തിക്കപ്പെടുന്നതും മിക്കവാറും ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാത്തതുമാണ്; എങ്കിലും വീട് ഉണർന്നിരിക്കുന്നുവെന്നും ആരോ അതിനെ പരിപാലിക്കുന്നുവെന്നും അതു സൂചിപ്പിക്കുന്നു. കൃത്യം അത്തരമൊരു പ്രവൃത്തിയോടെയാണ് സംഖ്യാപുസ്തകം 8 ആരംഭിക്കുന്നത്: നിലവിളക്കിന്റെ ഏഴു ദീപങ്ങൾ മുന്നോട്ടു വെളിച്ചം വീശുംവിധം അഹരോൻ ക്രമീകരിക്കുന്നു. പിന്നെ അതു വേർതിരിക്കലിന്റെ വളരെ വലിയ ഒരു പ്രവൃത്തിയിലേക്കു തിരിയുന്നു. ഒരു ഗോത്രം മുഴുവനും — ലേവ്യർ — യാഗപീഠത്തിങ്കൽ നീരാജനം ചെയ്യുന്ന ഒരു വഴിപാടെന്നപോലെ, കഴുകപ്പെട്ട്, ക്ഷൗരം ചെയ്യപ്പെട്ട്, ദൈവമുമ്പാകെ സമർപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ദൈവഭവനത്തിൽ വിളക്കുകൾ കത്തിച്ചുനിർത്തുന്നത് ആര്, ആർക്കുവേണ്ടി എന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ് ഈ അധ്യായം.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കം സീനായിൽ തുടരുന്നു. ഇസ്രായേലിന്റെ ആദ്യജാതർക്കു പകരമുള്ള ദൈവത്തിന്റെ അവകാശമായി സംഖ്യാപുസ്തകം 3 ലേവ്യരെ എണ്ണി — ഈജിപ്തിലെ ആദ്യജാതർ മരിക്കുകയും ഇസ്രായേലിന്റേത് ഒഴിവാക്കപ്പെടുകയും ചെയ്ത പെസഹരാത്രിയിൽ വേരൂന്നിയ ഒരു അവകാശം. 8-ാം അധ്യായം ഇപ്പോൾ അത് ഒരു ചടങ്ങിലൂടെ നടപ്പാക്കുന്നു. യാഗപീഠം പ്രതിഷ്ഠിക്കപ്പെടുകയും (സംഖ്യാപുസ്തകം 7) ദീപങ്ങൾ കത്തിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തതോടെ സമാഗമനകൂടാരത്തിന്റെ ശുശ്രൂഷകർ സ്ഥാനത്തായി; പാളയം യാത്രയ്ക്ക് ഏതാണ്ട് ഒരുങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: പുരോഹിതന്മാർക്കും ജനത്തിനും ഇടയിൽ നിൽക്കുന്ന, സമർപ്പിതരായ ഒരു സഹായിഗോത്രമായി ലേവ്യരെ നിയമിക്കാൻ — ഇസ്രായേലിന്റെ ആദ്യജാതരെ പ്രതിനിധീകരിച്ചുകൊണ്ടും, പാളയം വിശുദ്ധവസ്തുക്കളോട് അശ്രദ്ധമായി അടുത്തുചെല്ലാതെ കാത്തുകൊണ്ടും.

• 8:1–4 — നിലവിളക്കിന്റെ മുൻഭാഗത്തേക്കു വെളിച്ചം വീശുംവിധം അഹരോൻ ഏഴു ദീപങ്ങൾ ക്രമീകരിക്കുന്നു. ദൈവം മോശെയെ കാണിച്ച മാതൃകപ്രകാരം ഒരൊറ്റ സ്വർണ്ണക്കഷണത്തിൽനിന്നു ചുറ്റികകൊണ്ട് അടിച്ചുണ്ടാക്കിയതായിരുന്നു നിലവിളക്ക് എന്നു പാഠം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
• 8:5–13 — ലേവ്യർ ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെടുന്നു: വെള്ളം തളിക്കപ്പെട്ട്, ശരീരം മുഴുവനും ക്ഷൗരം ചെയ്ത്, വസ്ത്രം അലക്കി. ഇസ്രായേല്യർ അവരുടെമേൽ കൈവെക്കുന്നു; അഹരോൻ അവരെ ഒരു നീരാജനയാഗമായി ദൈവമുമ്പാകെ സമർപ്പിക്കുന്നു; അവരുടെ പ്രായശ്ചിത്തത്തിനായി യാഗങ്ങൾ അർപ്പിക്കപ്പെടുന്നു.
• 8:14–22 — ദൈവം കാരണം വിശദീകരിക്കുന്നു: ഈജിപ്തിലെ ആദ്യജാതരെ സംഹരിച്ച രാത്രിയിൽ താൻ തനിക്കായി അവകാശപ്പെട്ട ഇസ്രായേലിലെ ഓരോ ആദ്യജാതനും പകരം ലേവ്യർ അവനുള്ളവരാണ്. വിശുദ്ധമന്ദിരത്തോട് അടുക്കുന്നതിനാൽ ഇസ്രായേലിന്മേൽ ഒരു ബാധയും വരാതിരിക്കേണ്ടതിന്, ശുശ്രൂഷ ചെയ്യാനും പ്രായശ്ചിത്തം വരുത്താനും അവർ അഹരോനു നൽകപ്പെടുന്നു. കല്പിച്ചതുപോലെയെല്ലാം ജനം ചെയ്യുന്നു.
• 8:23–26 — ലേവ്യർ ഇരുപത്തഞ്ചു മുതൽ അമ്പതു വയസ്സുവരെ ശുശ്രൂഷ ചെയ്യുന്നു. അമ്പതിനു ശേഷം അവർ ഭാരിച്ച ജോലി നിർത്തുന്നു, എങ്കിലും കൂടാരത്തിൽ തങ്ങളുടെ സഹോദരന്മാരെ തുടർന്നും സഹായിക്കാം. ശുശ്രൂഷയ്ക്ക് ഒരു കാലമുണ്ട്; പ്രായമായ ശുശ്രൂഷകർ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുന്നില്ല.

മുഖ്യ വാക്യം: സംഖ്യാപുസ്തകം 8:18  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ലേവ്യർ മറ്റുള്ളവർക്കു പകരം നിൽക്കുന്നു: മറ്റാരോ ഒഴിവാക്കപ്പെട്ടതുകൊണ്ടാണ് അവർ അവിടെയുള്ളത്. അനേകർക്കു പകരം ഒരുവൻ ശുശ്രൂഷ ചെയ്യുക എന്ന ആ ആശയം ബൈബിളിൽ ആഴത്തിൽ കടന്നുപോകുന്നു. വിരമിക്കൽ ചട്ടം നിശ്ശബ്ദമായി മനുഷ്യത്വപരവുമാണ്: ഭാരിച്ച ജോലി അവസാനിക്കുന്നു, എങ്കിലും പ്രായമായ ശുശ്രൂഷകൻ ചെറുപ്പക്കാരോടൊപ്പം തുടർന്നും ആവശ്യമുള്ളവനാണ്.